Aikamedian aluepäällikkö Sauli Manninen on tehnyt pitkän päivätyön kristillisten kirjojen ja lehtien parissa. Yli 30 vuoden työrupeama on ollut hänelle sydämen kutsumus.
Joutsasta kotoisin oleva Sauli Manninen tuli uskoon 10-vuotiaana.
– Minulla oli heti halu kertoa evankeliumia muille, Sauli kertoo.
Hän rukoilikin tuolloin, että Jumala käyttäisi häntä evankeliumin työssä. Naapurikylässä asui jo iäkäs uskova mies, joka oli ollut Ristin Voitto -lehden asiamies lähes lehden perustamisesta lähtien.
– Mies kysyi minulta, kun olin 16-vuotias, että etkö sinä Sauli voisi jatkaa hänen hommaansa lehtiasiamehenä.
Siitä se lähti. Vuodesta 1969 Sauli Manninen on myynyt Ristin Voittoa, Hyvä Sanoma -lehteä ja Jees-lehteä (ennen Hyvä Paimen). Alkuvuosina lehtipaletissa oli myös lähetystyöstä kertova Maailman ääret. Ensimmäiset vuodet työ oli vapaaehtoispohjalla.
– Kun muutin Heinolaan, niin aika pian Heinolan helluntaiseurakunnan kirjamyynti päätyi minulle.
Siitä tehtävästä käsin Sauli otti vastaan nykyisen työnsä Ristin Voitto ry:n tuotteiden myyjänä yli 32 vuotta sitten vuonna 1986. Vuonna 1994 yhdistyksen tilalle perustettiin Aika Oy Kristilliset kirjat, joka vuonna 2001 muutettiin Aikamedia Oy:ksi.
Elokuun lopussa eläkkeelle siirtyvä Sauli Manninen on uransa aikana nähnyt kristillisen kirjan kehityskaaren.
– Kehitys on ollut hukea, mutta valitettavasti miinusmerkkinen. Alkuvuosina kirjoista otettiin usein jopa 10 000 kappaleen painoksia.
Manninen kertoo, että ennen ihmiset ostivat paljon kristllistä kirjaa myös lahjaksi ystäville evankelioimistarkoituksessa.
– Nykyään kirjaa tai lehteä käytetään huomattavasti vähemmän evankelioimistarkoituksessa, Manninen kertoo.
Manninen arvelee, että ihmisten ajankäyttö on muuttunut paljon viimeisen kolmenkymmen vuoden aikana.
– Silloin ei ollut internetiä ja sosiaalista media.
Ehkä isompi selittävä tekijä kristillisen kirjallisuuden ja lehtien alamäelle on Mannisen mukaan hengellisen ilmapiirin muutos. Hengelliset asiat ei kiinnostava samalla tavalla kuin ennen – edes uskovia.
Toisaalta ilmestyskirjan valossa se ei Mannisen mielestä muutos ei ole yllättävä.
Lukijana Manninen kertoo olevansa kaikkiruokainen. Loma-aikoina kuluu kevyitä romaaneja. Omaksi rakennuksekseen hän pyrkii lukemaan opetuskirjallisuutta. Myös elämäkerrat kiinnostavat. Viimeksi mies on lukenut Kari Valkosen uutuuskirjan Kirkkautta kohti (TV7 Kustannus 2018), joka tarjoaa näköaloja ilmestyskirjaan.
