Aikamedian aluepäällikkö Sauli Manninen on tehnyt pitkän päivätyön kristillisten kirjojen ja lehtien parissa. Yli 30 vuoden työrupeama on ollut hänelle sydämen kutsumus.

Joutsasta kotoisin oleva Sauli Manninen tuli uskoon 10-vuotiaana.

–          Minulla oli heti halu kertoa evankeliumia muille, Sauli kertoo.

Hän rukoilikin tuolloin, että Jumala käyttäisi häntä evankeliumin työssä. Naapurikylässä asui jo iäkäs uskova mies, joka oli ollut Ristin Voitto -lehden asiamies lähes lehden perustamisesta lähtien.

–          Mies kysyi minulta, kun olin 16-vuotias, että etkö sinä Sauli voisi jatkaa hänen hommaansa lehtiasiamehenä.

Siitä se lähti. Vuodesta 1969 Sauli Manninen on myynyt Ristin Voittoa, Hyvä Sanoma -lehteä ja Jees-lehteä (ennen Hyvä Paimen). Alkuvuosina lehtipaletissa oli myös lähetystyöstä kertova Maailman ääret. Ensimmäiset vuodet työ oli vapaaehtoispohjalla.

–          Kun muutin Heinolaan, niin aika pian Heinolan helluntaiseurakunnan kirjamyynti päätyi minulle.

Siitä tehtävästä käsin Sauli otti vastaan nykyisen työnsä Ristin Voitto ry:n tuotteiden myyjänä yli 32 vuotta sitten vuonna 1986. Vuonna 1994 yhdistyksen tilalle perustettiin Aika Oy Kristilliset kirjat, joka vuonna 2001 muutettiin Aikamedia Oy:ksi.

Elokuun lopussa eläkkeelle siirtyvä Sauli Manninen on uransa aikana nähnyt kristillisen kirjan kehityskaaren.

–          Kehitys on ollut hukea, mutta valitettavasti miinusmerkkinen. Alkuvuosina kirjoista otettiin usein jopa 10 000 kappaleen painoksia.

Manninen kertoo, että ennen ihmiset ostivat paljon kristllistä kirjaa myös lahjaksi ystäville evankelioimistarkoituksessa.

–          Nykyään kirjaa tai lehteä käytetään huomattavasti vähemmän evankelioimistarkoituksessa, Manninen kertoo.

Manninen arvelee, että ihmisten ajankäyttö on muuttunut paljon viimeisen kolmenkymmen vuoden aikana.

–          Silloin ei ollut internetiä ja sosiaalista media.

Ehkä isompi selittävä tekijä kristillisen kirjallisuuden ja lehtien alamäelle on Mannisen mukaan hengellisen ilmapiirin muutos.  Hengelliset asiat ei kiinnostava samalla tavalla kuin ennen – edes uskovia.

Toisaalta ilmestyskirjan valossa se ei Mannisen mielestä muutos ei ole yllättävä.

Lukijana Manninen kertoo olevansa kaikkiruokainen. Loma-aikoina kuluu kevyitä romaaneja. Omaksi rakennuksekseen hän pyrkii lukemaan opetuskirjallisuutta. Myös elämäkerrat kiinnostavat. Viimeksi mies on lukenut  Kari Valkosen uutuuskirjan Kirkkautta kohti (TV7 Kustannus 2018), joka tarjoaa näköaloja ilmestyskirjaan.

Seuraavaksi:

Askel kerrallaan lähetystyön hyväksi