Olin ensimmäistä kertaa ehdolla seurakuntavaaleissa vuonna 2006 eli 20 vuotta sitten. Tulin valituksi tuolloin Tapiolan seurakuntaneuvostoon, missä istuin kaksi kautta. Vuoden 2014 vaaleissa taisin olla ehdolla ainoastaan Espoon yhteiseen kirkkovaltuustoon, mutta en tullut valituksi. Noihin aikoihin en ollut juurikaan aktiivinen kotiseurakunnassa. Lisäksi olin toipumassa uupumuksesta, eikä mikään ylimääräinen työsarka houkutellut. Paikallinen kirkollinen vaikuttaminen ei myöskään siinä elämäntilanteessa erityisemmin kiinnostanut.
Mutta syksyllä 2018 pohdin jälleen, asettuisinko ehdolle seurakuntavaaleissa, kun asiaa minulta tiedusteltiin. Päätin lähteä ehdolle. Samana syksynä minua houkuteltiin mukaan myös poliittisiin vaaleihin eli Kristillisdemokraattien ehdokkaaksi eduskuntavaaleihin. Joskus aikaisemminkin oli kysytty ja olin miettinyt asiaa. Nyt tuntui, että ajankohta voisi olla otollinen ehdokkuudelle. En heti suostunut, vaan totesin, että käydään seurakuntavaalit ensin ja katsotaan, miten niissä käy. Olin ajatellut ja ehkä vähän rukoillen Jumalan kanssa neuvonpitoa pitänyt, että jos pääsen läpi seurakuntavaaleissa, niin se on merkki siitä, että asetun ehdolle myös eduskuntavaaleissa. Olin asettanut omatekoiset ehdot ehdokkuudelle. No, miten siinä sitten kävi. Jäin ensimmäiselle varasijalle niin seurakuntaneuvoston kuin yhteisen kirkkovaltuuston jäsenen paikasta.
Hetken aikaa podin pienoista kriisiä. Olin mielessäni jo kuvitellut itseni eduskuntavaaliehdokkaana, ja nyt kuitenkin itse asettamani ehto ehdokkuudelle ei toteutunut. Viisas ystäväni neuvoi, ettei menestys seurakuntavaaleissa suoraan korreloi menestykseen poliittisissa vaaleissa. Päätin lähteä mukaan. Eduskuntavaalit 2019 oli debytointini poliittisella areenalla. Erittäin mielenkiintoinen ja intensiivinen noin neljän kuukauden kampanjamatka. Paljon erilaisia vaalitapahtumia ja ihmisten kohtaamista, esitteiden jakoa, vaalipaneeleihin osallistumista, vaalikoneiden täyttämistä, erilaisia ehdokkaille järjestettyihin tilaisuuksiin ja tapahtumiin osallistumista. Opin valtavasti ja tutustuin uusiin ihmisiin. Meillä oli Espoossa erittäin hyvä porukka, joka tuki toinen toistaan.
Tarvitaan rohkeutta astua esiin.
Sitten tuli vaalipäivä. Se päivä, jolloin punnitaan se, mitä olet saanut aikaan ja millaisen vaikutuksen olet potentiaalisiin äänestäjiin tehnyt. Vaalivalvojaisissa oli kihelmöivä, odottava tunnelma, joka lässähti, kun ennakkoäänet julkistettiin. Siitä tietää jo suurin piirtein, mihin omat rahkeet riittivät. Pienoinen pettymys, joka sitten muutaman päivän sisällä vaihtuu orastavaan tyytyväisyyteen: ensikertalaiselle ihan hyvä tulos. Vaaleja seuraavana päivänä on tyhjä olo, mutta käytännön hommiin on silti ryhdyttävä, vaaliautosta pitää poistaa tarrat ennen palauttamista, maantiekyltit pitää kerätä nopeasti pois. Miten noloa onkaan seistä törröttää maantien varrella vaalien jälkeen.
Kun asetut ehdolle vaaleissa, laitat itsesi julkiseen punnitukseen. Asetat itsesi alttiiksi. On voitettava oma pelko ja uskallettava tulla näkyväksi. Tarvitaan rohkeutta astua esiin. ”Hei, äänestä minua!” On uskallettava markkinoida itseään ja omia näkemyksiään. Miksi juuri minä olisin hyvä ihminen ajamaan asioita sinun puolestasi.
Yksi keskeinen lähtökohta niin kirkollisissa kuin poliittisissa vaaleissa on halu vaikuttaa. Marraskuussa järjestetään jälleen seurakuntavaalit. Parhaillaan eri ryhmittyvät hankkivat ehdokkaita listoilleen. Ehdokashankinnan onnistuminen on ihan a ja o niin seurakuntavaaleissa kuin poliittisissa vaaleissa. Ihanne olisi saada lista täyteen valovoimaisia, arvoiltaan sopivia ehdokkaita.
20 vuoden kokemus vaikuttamisesta on opettanut minulle, että seurakuntaneuvostossa ja kirkkovaltuustossa voi todellavaikuttaa. Vuoden 2022 seurakuntavaaleissa tulin valituksi seurakuntaneuvoston ja yhteisen kirkkovaltuuston jäseneksi. Kuluvalla kaudella molemmissa elimissä on tehty päätöksiä, joilla on ollut vaikutusta seurakuntalaisten elämään ja laajemminkin.
Aika ajoin päätöksenteko voi tuntua puuduttavalta istumismaratonilta, mutta sitten on niitä paikkoja, jolloin sillä todella on väliä ja merkitystä, mitä mieltä olet asioista, mitä sanot, esität, puolustat, vastustat tai äänestät. Millaisia muutosesityksiä, aloitteita jne. teet. Joskus vaikuttaminen on sitä, että olet huutavan ääni erämaassa tai kivi kengässä, varsinkin, kun tehdään päätöksiä, jotka murehduttavat kuten lähetysmäärärahojen evääminen tietyiltä lähetysjärjestöiltä.
Olisiko sinun aika asettua ehdolle? Ehdokasasettelu seurakuntavaaleissa päättyy 15. syyskuuta.
