Kanadassa entinen koululautakunnan jäsen on määrätty maksamaan 750 000 dollarin korvaukset kirjoitettuaan sosiaalisessa mediassa uskovansa, että sukupuolia on kaksi. Päätöksestä on valitettu, ja oikeusprosessi jatkuu. Tapaus on herättänyt kiivaan keskustelun uskonnonvapaudesta ja sananvapauden rajoista.
Kanadan Brittiläisessä Kolumbiassa entinen Chilliwackin koululautakunnan luottamushenkilö Barry Neufeld on määrätty maksamaan 750 000 dollarin korvaukset ihmisoikeustuomioistuimen päätöksellä. Tuomioistuimen mukaan hänen sosiaalisessa mediassa esittämänsä näkemykset loukkasivat seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluvien työntekijöiden ihmisarvoa, tunteita ja itsekunnioitusta. Summa on tarkoitus jakaa niille työntekijöille, joiden katsotaan kärsineen hänen kommenteistaan vuosina 2017–2022.
Neufeld nousi julkisuuteen vuonna 2017, kun hän arvosteli Facebookissa koulupiirin SOGI 1 2 3 -ohjelmaa, joka käsittelee seksuaalista suuntautumista ja sukupuoli-identiteettiä. Hän kutsui ohjelmaa ”propagandaksi” ja perusteli kantaansa perinteisellä kristillisellä ihmiskäsityksellä, viitaten Ensimmäisen Mooseksen kirjan luomiskertomukseen: ”Jumala loi ihmisen omaksi kuvakseen… mieheksi ja naiseksi hän loi heidät.”
Myöhemmin Neufeld selitti pyrkineensä rohkaisemaan kristittyjä pitämään kiinni vakaumuksestaan tilanteessa, jossa hän koki yhteiskunnallisen paineen kasvavan.
Tuomioistuimen mukaan Neufeldin vuosien 2017–2022 aikana julkaisemien kommenttien kokonaisuus loi syrjivän ja vihamielisen työympäristön LGBTQ-opettajille. Päätöksessä todettiin, että hänen asemansa valittuna luottamushenkilönä antoi lausunnoille erityistä painoarvoa ja vaikutti opettajien työoloihin.
Neufeld kertoi pyrkineensä ainoastaan rohkaisemaan kristittyjä pysymään vakaumuksessaan yhteiskunnallisen paineen keskellä. Hänen mukaansa kyse oli uskollisuudesta Raamatun opetukselle, eikä vihasta ketään kohtaan.
Oikeustaistelu jatkuu
Tapauksesta on tullut symboli laajemmalle kiistalle siitä, miten yhteiskunta tasapainottaa vähemmistöjen suojelun ja yksilönvapaudet.
Neufeld on kiistänyt syyllisyytensä ja valittanut päätöksestä. Hänen asianajajansa mukaan tapaus viedään Brittiläisen Kolumbian korkeimpaan oikeuteen, ja oikeusprosessin odotetaan jatkuvan pitkään. Varainkeruuta oikeudenkäyntikulujen kattamiseksi on jo aloitettu.
Päätös on saanut osakseen sekä voimakasta kritiikkiä että tukea. Kanadan konservatiivijohtaja Pierre Poilievre on kutsunut ratkaisua ”orwellilaiseksi” ja on varoittanut sen kaventavan sananvapautta, kun taas ihmisoikeuskomissaari ja opettajajärjestöt pitävät tuomiota tärkeänä ennakkotapauksena vähemmistöjen suojelussa.
Monet kristilliset toimijat seuraavat tapausta tarkasti. Sen nähdään koskettavan perustavanlaatuisia kysymyksiä uskonnon- ja omantunnonvapaudesta sekä siitä, miten kristillinen vakaumus voi näkyä julkisessa keskustelussa ilman pelkoa oikeudellisista seuraamuksista.
Lähteet:
https://cbn.com/news/world/canadian-christian-fined-massively-posting-there-are-only-two-sexes
https://pressprogress.ca/barry-neufeld-bc-human-rights-tribunal/
