Kansainvälistä lukutaitopäivää vietetään 8.9. Phalombessa, Malawissa, naiset juhlivat valmistumistaan Pipliaseuran lukutaitoluokalta – todistukset kädessä, laulaen ja tanssien. Lukemisen ja laskemisen oppiminen ei ole vain taito, vaan askel kohti osallisuutta, itsenäisyyttä ja parempaa tulevaisuutta.
Parikymmentä kirkkaan vihreään kietaisuhameeseen pukeutunutta naista poseeraa valokuvassa todistukset kädessään. He ovat juuri valmistuneet Pipliaseuran lukutaitoluokalta Phalombessa, Kaakkois-Afrikan Malawissa.
Yhteen sointuvat hameet eivät ole sattumaa, vaan osa luokan valmistujaisjuhlintaa, sillä kankaaseen on painettu Lukutaitoa naisille Afrikassa -ohjelman logoja.
Laulu raikaa, ja todistukset otetaan vastaan tanssahdellen. Ilo on käsinkosketeltavaa, sillä lukemaan ja laskemaan oppiminen ei ole vain mukava iltapuhde – se muuttaa elämää perustavanlaatuisesti.
Lukutaidoton on ulkopuolinen
Jokainen luokan naisista on lapsena seurannut, kun joku muu pääsee kouluun. Nuorena katsellut sivusta, kun sisarukset tai naapurin ikätoverit opiskelevat ammatin ja alkavat tienata rahaa.
Jokainen heistä on jäänyt syrjään, tietämättömäksi oman kylän ulkopuolisesta maailmasta, mahdollisuuksista sekä omista ja lastensa oikeuksista.
Koko elämänsä he ovat joutuneet turvautumaan toisten apuun ja siihen, että apua antavat ovat luottamuksen arvoisia. Aina he eivät ole olleet.
– Kerran ostin kalan 500 kwachalla ja annoin myyjälle 2000 kwachaa. Sain takaisin vain tuhat oikean 1500 sijaan. En tiennyt oikeaa määrää, mut nyt tietäisin, kertoo 35-vuotias Mather Kambale.
Hän tuli lukutaitoluokalle, koska törmäsi elämässä niin usein hankaluuksiin lukutaidottomana. Matkustaminen paikasta toiseen oli vaikeaa, kun ei tiennyt, mihin bussi oli menossa.
– Aiemmin en osannut lukea bussien kylttejä, mutta nyt osaan. Olinpa menossa Machengaan tai johonkin muualle, nyt tiedän varmasti määränpääni.
Lukeminen ja laskeminen ovat tärkeitä elämäntaitoja
Mather ja muut lukutaitoluokan oppilaat lähtevät koteihinsa mukanaan pussillinen uusia elämäntaitoja, osallisuutta ja itsetuntoa.
Se, että on vihdoinkin oman elämänsä ohjaimissa, tuntuu hyvältä.
– Pystyn nyt suunnittelemaan menojani, tekemään tarkkoja laskelmia ja hallitsemaan rahankäyttöäni, Kambale iloitsee. – Kun viljelen, osaan nyt ostaa riittävästi oikeanlaista lannoitetta ja laskea sadosta tulevat tulot – tämäkin on jotain mihin en aikaisemmin pystynyt. Oppimani taidot auttavat niin monella elämän osa-alueella.
Lukemaan oppiminen antaa naisille toisen mahdollisuuden päästä kiinni toimeentuloon ja yhteiskuntaan.
– Olen kiitollinen tälle projektille, että olen saanut oppia niin paljon uutta. Toivon, että Pipliaseura jatkaa tätä työtä, että yhä useammat ihmiset saavat mahdollisuuden oppia ja parantaa elämäänsä sitä kautta, sanoo Kambale.
Piplian Lukutaitoa naisille Afrikassa -ohjelman avulla 20 000 naista oppii lukemaan omalla kielellään. Äidin lukutaito antaa tuen myös lasten koulunkäynnille. Lukutaitoluokkia on Namibiassa, Tansaniassa, Keniassa, Malawissa, Angolassa ja Etiopiassa. Työtä tehdään kuudella eri vähemmistökielellä. Lue lisää lukutaidosta ja sen välittömästä muutosvoimasta.
