Terve moninkertaistaja -teeman ympärillä puhuttiin aitoudesta, terveestä johtamisesta, seurakuntien istuttamisesta ja opetuslapseudesta.
Kansainväliseen Exponential-liikkeeseen kuuluva Exponential-konferenssi järjestettiin ensimmäistä kertaa Suomessa marraskuun 6.-7. päivä Fila Church Helsingin tiloissa. Tapahtuman teemana oli Terve moninkertaistaja. Sillä viitataan hengellisesti hyvinvoiviin johtajiin ja seurakuntiin, jotka kasvattavat uusia opetuslapsia ja vastuunkantajia.
Exponential-liikkeen tavoitteena on edistää seurakuntien kasvua ja uusien seurakuntien syntymistä yli kirkkokuntarajojen. Suomen konferenssin järjestelyiden takana oli kansallinen, useista kirkkokunnista, seurakunnista ja kristillisistä toimijoista koostuva ohjausryhmä, jota luotsasivat Fila Church Helsingin johtava pastori Johan Forsbäck, Vapaakirkon Missiopalvelutiimin jäsen Kenno Leier sekä Adventtikirkon seurakunnanistuttaja Mikael Takamaa. Konferenssin koordinaattorina toimi Fila Church -seurakunnan pastori Anni-Liina Lehtimäki.
Forsbäck kertoi saaneensa ajatuksen konferenssin järjestämisestä osallistuttuaan Exponential-tapahtumaan Orlandossa Yhdysvalloissa. Hänen mukaansa Suomessa tarvitaan uudenlaista ajattelua siitä, miten uskoon tulleita ihmisiä autetaan kasvamaan Jeesuksen seuraajina ja juurtumaan seurakuntiin.
Kasvu alkaa opetuslapseudesta
Yksi konferenssin pääpuhujista oli Norjan helluntailiikkeen johtaja ja Salt Bergen -seurakunnan perustaja Øystein Gjerme. Hän korosti, ettei seurakuntien moninkertaistuminen tarkoita ainoastaan uusien seurakuntien perustamista, vaan myös uusien opetuslasten ja johtajien kasvattamista.
– Meistä kaikista ei tule seurakunnan istuttajia, mutta jokainen meistä voi moninkertaistaa jotain – opetuslapsia, johtajia, jumalanpalveluksia, Gjerme totesi.
Gjermen mukaan seurakuntien kasvu edellyttää suunnitelmallista johtajien kouluttamista, toimivaa pienryhmätyötä ja vastuun siirtämistä seuraaville sukupolville. Hän rohkaisi seurakuntien johtajia antamaan tilaa uusille vastuunkantajille.
Englantilainen pastori, kirjailija ja kansainvälisen 24–7 Prayer -rukousliikkeen johtaja Pete Greig painotti rukouksen ja evankeliumin julistamisen merkitystä.
– Seurakunta syntyy rukoushuoneessa, ja sadon korjaamiseen tulee rukoilla työmiehiä. Kaikki alkaa rukouksesta, Greig muistutti.
Greigin mukaan Euroopassa on nähtävissä uudenlaista kiinnostusta kristinuskoa kohtaan.
– Tässä ajassa tarvitaan Jeesusta kipeästi ja välittömästi. Ihmisten toivo ei ole politiikassa, teknologiassa tai taloudessa. Ihmiskunnan toivo on Jeesus Kristus.
Greig haastoi seurakuntia tavoittamaan erityisesti ihmisiä, joilla ei ole aiempaa yhteyttä kristillisiin yhteisöihin. Uusien seurakuntien perustamisen tavoitteena ei hänen mukaansa tule olla jäsenten siirtäminen seurakunnasta toiseen, vaan uusien ihmisten tavoittaminen evankeliumilla.
Kristinusko kiinnostaa nuoria
Konferenssissa tarkasteltiin myös suomalaisen uskonnollisuuden muutosta. Itä-Suomen yliopiston käytännöllisen teologian professori Kati Tervo-Niemelä esitteli tutkimustuloksia, joiden mukaan nuorten suhtautumisessa kristinuskoon on nähtävissä selkeitä myönteisiä muutoksia.
Tulokset aiheuttivat ensin epäilyjä ja skeptisyyttä datan luotettavuutta kohtaan. Mutta nyt elää sukupolvi, joka ei edellisten tavoin ole vähemmän uskonnollinen kuin heitä edeltävä sukupolvi, Tervo-Niemelä kertoo.
– Lineaarinen lasku, josta on puhuttu vuosikymmeniä, on muuttunut.
Tervo-Niemelän mukaan erityisesti nuorten miesten kiinnostus kristinuskoa kohtaan on lisääntynyt. Tutkimuksissa kristinuskon vetovoimatekijöiksi ovat nousseet muun muassa merkityksen etsiminen, yhteisöllisyys, turvallisuus ja pysyvyys epävarmassa maailmassa.
Kaksipäiväisen konferenssin ohjelmaan kuului puheiden lisäksi työpajoja, paneelikeskusteluja ja rukousta. Osallistujat kuulivat myös kokemuksia eri kirkkokunnissa tehdystä seurakunnanistutustyöstä.
Konferenssissa korostettiin, että seurakuntien kasvun perustana ovat terve hengellinen elämä, opetuslapseuttaminen ja yhteistyö. Tavoitteena on synnyttää Suomeen uusia seurakuntia ja kasvattaa johtajia, jotka puolestaan kasvattavat uusia vastuunkantajia.
Uutinen on koostettu Ristin Voiton toteuttaman tapahtuman live-seurannan pohjalta. Seuranta-artikkeli on vapaasti luettavissa täältä.
Teksti: Marianne Lintumäki, Veera Hug ja Sari Savela
