Ikaalisten seurakunnassa Valonkantajat kokoontuvat kirkkoon kartuttamaan jumalanpalvelukseen liittyviä tietoja ja taitoja. Aina myös leikitään.
Seurakuntapastori Johanna Säynäjäkangas vetää Ikaalisten seurakunnassa kerran kuukaudessa kokoontuvaa lasten ja nuorten Valonkantajat-ryhmää.
Sen nuorimmat osallistujat ovat ekaluokkalaisia.
– Ryhmässä oppii monenlaisia tietoja ja taitoja liittyen erilaisiin messuihin, niiden toteuttamiseen, kirkkovuoteen ja kirkkorakennukseen. Jokaisella kerralla myös leikimme. Lapsista on kivaa ja jännittävää leikkiä syys- ja talvipimeässä kirkossa piilosta taskulampun kanssa tai ulkosalla nurkkajussia, Säynäjäkangas kertoo.
Pastori näkee, että jumalanpalveluksissa on paljon lapsille sopivia tehtäviä, kuten ehtoollisavustajana toimimista, ristin ja kynttilöiden kantamista kulkueessa, virsikirjojen jakamista ovilla, tekstien lukemista, kolehdin keräämistä jne.
– Kyllä olen antanut Valonkantajien lukea myös synnintunnustusta ja rukouksia.
Pääasia on, että jokainen saa auttaa haluamallaan tavalla.
– Tavoitelluin tehtävä on paikka ehtoollisavustajana papin vieressä – tämän öylättilautasta pitelemässä. Siitä ihan kilpaillaan.
Säynäjäkangas kertoo pitävänsä kirjaa siitä, missä tehtävissä kukin on ollut, jotta tasapuolisuutta olisi mahdollisuus varjella.
Pisimmät Valonkantajat käyttävät palvelutehtävissään albaa, pienimmät Ikaalisten seurakunnan varhaiskasvatuksen enkelipukuja.
Jokaisella on omalla nimellä varustettu risti, jonka toisella puolella on Valonkantajien tunnusjae Raamatusta, Joh. 8:12.
Säynäjäkangas toivottaa ryhmään tervetulleeksi myös lapset, joita ei ole kastettu. He voivat palvella ehtoollisella avustamista lukuun ottamatta kaikissa tehtävissä.
– Kokoontumisiin sisältyy ehtoollisopetusta, mutta ehtoolliselle osallistumisesta sovin erikseen huoltajien kanssa.
Valonkantajat palvelevat Ikaalisten seurakunnan messuissa muutaman kerran sekä syys- että kevätkaudella.
Tänä vuonna he palvelevat vielä jumalanpalveluksissa 25.10. ja 29.11.
Uudet Valonkantajat siunataan tehtäväänsä adventtisunnuntaina.
