Konservatiivinen aktivisti ja Turning Point USA:n perustaja Charlie Kirk, 31, ammuttiin kuolettavasti Utah Valley Universityn kampuksella keskiviikkona 10. syyskuuta klo 12.20 paikallista aikaa. Tapahtuma oli osa hänen järjestönsä ”American Comeback Tour” -kiertuetta, jonka tarkoituksena oli edistää konservatiivisia arvoja nuorten keskuudessa.
Kirk oli juuri vastaamassa yleisökysymykseen, kun tarkka-ampujan laukaus osui häntä kaulaan. Laukaus ammuttiin noin 200 metrin päästä Losee Centerin katolta, ja Kirk menehtyi myöhemmin sairaalassa.
Utahin kuvernööri Spencer Cox kutsui tekoa ”poliittiseksi salamurhaksi”, joka ”iskee suoraan amerikkalaisen demokratian ytimeen.” Hän lupasi, että syyllinen tullaan saattamaan vastuuseen ”lain ankarimmalla kädellä.” Cox muistutti myös, että Utahissa on yhä voimassa kuolemanrangaistus.
Presidentti Donald Trump vahvisti Kirkin kuoleman Truth Socialissa ja määräsi kaikki Yhdysvaltojen liput puolitankoon sunnuntaihin asti hänen kunniakseen. Hän kutsui tapahtumaa ”hirvittäväksi salamurhaksi” ja sanoi olevansa täynnä surua ja vihaa tapahtuneen johdosta. Trump kuvaili Kirkiä ”patriootiksi, marttyyriksi totuudelle ja vapaudelle”, joka omisti elämänsä sananvapauden, kansalaisuuden, lain kunnioittamisen ja Jumalan rakkauden puolustamiseen.
Myös entiset presidentit Joe Biden ja Barack Obama, ja lukuisat poliittiset johtajat molemmilta puolilta tuomitsivat väkivallan ja ilmaisivat surunvalittelunsa.
Turning Point USA:n reaktio
Turning Point USA, konservatiivinen nuorisojärjestö, vahvisti Charlie Kirkin kuoleman sisäisessä viestissä henkilöstölleen pian traagisen tapahtuman jälkeen. Viestissä kerrottiin, että järjestö keskeyttää toimintansa ainakin seuraavaan maanantaihin asti kunnioittaakseen Kirkin muistoa ja antaakseen henkilöstölle aikaa suruun. Viestissä todettiin: ”Charlie meni tänään iltapäivällä Jeesuksen Kristuksen luo taivaaseen. Pyydämme rukouksia hänen perheelleen.”
Turning Point USA (TPUSA) on vuonna 2012 perustettu yhdysvaltalainen järjestö, jonka tavoitteena on edistää konservatiivisia arvoja erityisesti lukio- ja yliopisto-opiskelijoiden keskuudessa. Järjestö tunnetaan kampuksilla järjestettävistä tapahtumista, joissa korostetaan sananvapautta, yksilön vastuuta, vapaita markkinoita ja perinteisiä amerikkalaisia arvoja.
Charlie Kirk perusti TPUSA:n vain 18-vuotiaana ja toimi sen kasvona ja johtajana yli vuosikymmenen ajan. Hänen roolinsa järjestössä oli keskeinen: hän suunnitteli sen strategian, johti sen laajentumista ja esiintyi aktiivisesti sen tapahtumissa, podcasteissa ja sosiaalisessa mediassa. Kirkin kuolema on siten paitsi henkilökohtainen tragedia, myös suuri isku koko järjestölle, jonka toiminta ja identiteetti olivat vahvasti sidoksissa hänen persoonaansa ja johtajuuteensa.
Kirkin perhe ja arvot
Charlie Kirk oli naimisissa Erika Frantzven kanssa, jonka hän tapasi vuonna 2018. He menivät naimisiin 8. toukokuuta 2021 yksityisessä seremoniassa Scottsdale, Arizonassa, vain lähimpien perheenjäsenten läsnä ollessa. Vaimo Erika on entinen Miss Arizona USA (2012), poliittisen tieteen ja kansainvälisten suhteiden maisteri sekä kristillisen johtajuuden tohtori. Hän on tunnettu myös kristillispohjaisesta vaatemerkistään PROCLAIM, podcastistaan Midweek Rise Up, ja BIBLEin365-ministeriöstään, joka rohkaisee päivittäiseen raamatunlukuun.
Pariskunta sai kaksi lasta: tyttären elokuussa 2022, ja pojan toukokuussa 2024. Kirk ja hänen vaimonsa eivät tuoneet lapsiaan julkisuuteen, eivätkä julkaisseet heidän nimiään tai kasvojaan sosiaalisessa mediassa. Kirk totesi kesällä 2025: ”Meillä on tyttö ja poika, eikä ole kenenkään muun asia tietää heidän nimiään tai nähdä heidän kasvojaan.”
Kirk piti isyyttä elämänsä tärkeimpänä roolina, ja hänen perhe-elämänsä oli hänelle tasapainottava voima poliittisen uran keskellä. Hän ei ainoastaan puhunut perhearvoista poliittisena teemana, vaan eli niiden mukaisesti. Hän korosti usein avioliiton, vanhemmuuden ja kristillisen uskon merkitystä, erityisesti nuorille. Esimerkiksi Turning Point USA:n naisten johtajuusseminaarissa kesäkuussa 2025 hän sanoi: ”Jos et ole naimisissa 30 ikävuoteen mennessä, sinulla on vain 50 prosentin mahdollisuus mennä naimisiin. Ja jos sinulla ei ole lapsia siihen mennessä, mahdollisuutesi saada lapsia ovat yhtä pienet. Tämä on hyvä tietää.”
Vaikka nämä kommentit herättivät keskustelua, ne kuvastivat Kirkin vakaumusta siitä, että perhe on yhteiskunnan perusta ja että nuorten tulisi asettaa rakkaus, sitoutuminen ja vanhemmuus etusijalle urahaaveiden sijaan.
Ampuja yhä karkuteillä
Charlie Kirkin ampuminen Utah Valley Universityn kampuksella aiheutti välittömän ja laajamittaisen poliisioperaation. Heti tapahtuman jälkeen tapahtumapaikalta otettiin kiinni paikallinen aktivisti George Zinn. 71-vuotias Zinn tunnetaan Utahissa kriittisenä poliittisena ”gadflyna”, joka on vuosien varrella osallistunut lukuisiin mielenosoituksiin, poliittisiin tilaisuuksiin ja aiheuttanut häiriöitä julkisissa tapahtumissa.
Zinnin pidätys herätti huomiota sosiaalisessa mediassa, kun video hänen kiinniotostaan levisi nopeasti. Myöhemmin poliisi kuitenkin vahvisti, että Zinn ei vastannut ampujan tuntomerkkejä ja hänet vapautettiin.
Myöhemmin FBI otti toisen henkilön kiinni, jota pidettiin ”henkilönä, jolla saattaa olla yhteys tapaukseen.” Tämäkin henkilö vapautettiin kuulustelujen jälkeen, koska hän ei ollut ampuja eikä vastannut ampujan kuvausta.
FBI:n mukaan ampuja on yhä karkuteillä, ja tutkinta jatkuu aktiivisesti. Tapahtumapaikalta saatujen turvakameratallenteiden perusteella epäilty oli pukeutunut kokomustiin vaatteisiin ja ampui noin 200 metrin päästä kampuksen rakennuksesta, mahdollisesti Losee Centerin katolta. Heikkolaatuisen kuvamateriaalin vuoksi ampujan tarkkaa henkilöllisyyttä ole vielä voitu vahvistaa.
Utahin kuvernööri Spencer Cox ja FBI:n johtaja Kash Patel ovat vakuuttaneet, että kaikki resurssit on otettu käyttöön ampujan löytämiseksi. Patel totesi: ”Tutkinta jatkuu, ja julkistamme lisätietoja heti kun mahdollista.”
”Leijonamielinen Israelin ystävä”
Monet tunnetut henkilöt ympäri maailmaa ovat ottaneet kantaa Kirkin tapaukseen.
Esimerkiksi Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu julkaisi koskettavan lausunnon heti Kirkin kuoleman jälkeen X:ssä:
”Charlie Kirk murhattiin totuuden puhumisen ja vapauden puolustamisen tähden. Leijonamielinen Israelin ystävä, hän taisteli valheita vastaan ja seisoi juutalaiskristillisen sivilisaation puolesta. Puhuin hänen kanssaan vain kaksi viikkoa sitten ja kutsuin hänet Israeliin. Valitettavasti vierailu ei toteudu. Menetimme uskomattoman ihmisen.
Hänen rajaton ylpeytensä Amerikasta ja urhea uskonsa sananvapauteen jättävät pysyvän vaikutuksen. Lepää rauhassa, Charlie Kirk”
Kansanedustaja Päivi Räsänen kommentoi Facebookissa ja X:ssä:
https://www.facebook.com/share/p/19RJHEfDBd
”Charlie Kirk oli poikkeuksellisen terävä ja analyyttinen konservatiivikristitty vaikuttaja. Hän kävi avointa keskustelua eri tavoin ajattelevien kanssa – vielä sekunteja ennen kuolemaansa häneltä kysyttiin transgender- ja joukkoampumisasioista. Surullinen menetys laajalti, ennen kaikkea perheelleen.”
Valtiovarainministeri Riikka Purra kommentoi puolestaan Kirkin kuolemaa vakavasti ja yhteiskunnallisesti huolestuneeseen sävyyn:
(https://www.facebook.com/share/p/173AzGaEZC/)
”Charlie Kirk (1993–2025) oli Yhdysvaltojen oikeiston suuri hahmo erityisesti nuorten keskuudessa ja Turning Point USA:n perustaja. Hänen traaginen murhansa heijastaa Yhdysvaltojen syvenevää kahtiajakoa ja kasvavaa poliittista väkivaltaa. Kirk edusti oikeistokonservatiivisia arvoja.
Demokratioissa ei saa olla tilaa väkivallalle, sanotaan. Oikein. Kuitenkin samoissa demokratioissa jopa kannustetaan erimielisten (yleensä oikeistolaisten) poliitikkojen epäinhimillistämiseen. Some on kanava, mutta ei selitä ihmisten kasvavaa kyvyttömyyttä sietää erilaisia näkökantoja ja jopa oikeuttaa äärimmäisiä tekoja ”väärille” ihmisille.
Politiikan ei pitäisi olla osallistujilleen demokratiassa vaarallista, ei Yhdysvalloissa eikä muuallakaan.”
Tapahtuma on herättänyt laajaa keskustelua poliittisen väkivallan lisääntymisestä Yhdysvalloissa. Utahin osavaltiossa ja eri puolilla maata järjestettiin hiljaisia hetkiä, rukoushetkiä ja muistotilaisuuksia Charlie Kirkin kunniaksi, joissa ihmiset kokoontuivat sytyttämään kynttilöitä ja osoittamaan kunnioitustaan hänen elämäntyölleen.
Vaikka Charlie Kirkin elämä päättyi traagisesti, hänen perintönsä jää elämään vahvana – ei ainoastaan konservatiivisessa liikkeessä, vaan myös laajemmassa yhteiskunnallisessa keskustelussa. Hänen omistautumisensa perheelleen, rohkea sananvapauden puolustaminen ja kyky käydä vuoropuhelua eri tavoin ajattelevien kanssa jättivät jäljen, joka ylittää poliittiset rajat.
Lähteet:
Israeli leaders mourn Charlie Kirk after assassination | The Jerusalem Post
Charlie Kirk Shooting Eyewitness Recounts Horror: ’The Shot Felt Like It Was Coming from Behind Me’
Conservative activist Charlie Kirk dead after being shot at Utah university event | AP News
