Lauantaina 7. kesäkuuta Helsingin jäähalli täyttyi 3750 nuoresta ja nuoresta aikuisesta, jotka kokoontuivat The Send Finland -tapahtumaan etsimään elämän tarkoitusta ja rohkaistumaan elämään uskonsa mukaisesti arjessa.
Järjestäjien mukaan noin 771 osallistujaa ilmoitti haluavansa viedä uskoaan käytäntöön erilaisissa ympäristöissä, kuten oppilaitoksissa, omilla asuinalueillaan, haavoittuvassa asemassa olevien lasten parissa sekä kansainvälisessä vapaaehtoistyössä.
– Suomessa on käynnissä nuorten hengellinen herääminen, joka voi vaikuttaa koko lähetystyön tulevaisuuteen, Suomen Sendin johtaja Henri Hermunen sanoo.
– Monet nuoret kertovat olevansa väsyneitä siihen, mitä kulttuuri heille syöttää. He etsivät aitoa sisältöä ja pysyvää toivoa — ja siksi monet heistä kääntyvät Jeesuksen puoleen, Hermunen sanoo.
Käytännön askelia
Käytännön vaihtoehtoina esiteltiin neljä konkreettista lähetyspolkua: koulut ja yliopistot, omat asuinalueet, haavoittuvassa asemassa olevat lapset sekä kansat, joissa kristinusko ei ole vielä vakiintunut.
Näihin polkuihin oli mahdollista tutustua EXPO-alueella ja sitoutua niihin QR-koodin avulla. Seuraavaksi Sendin 20 kumppaniorganisaation koulutetut soittajat auttavat ilmoittautuneita henkilökohtaisesti löytämään sopivia askelia.
Lähetyspolkuihin ilmoittautui yhteensä 771: oppilaitoksiin 361, haavoittuvassa asemassa oleviin lapsiin 325, omiin asuinalueisiin 478 ja saavuttamattomiin kansoihin 457. Lisäksi 654 ilmoitti haluavansa lukea Raamattua ja 548 rukoilla säännöllisesti sekä 37 ilmoitti haluavansa tulla uskoon.
Jo tapahtumaa edeltäneellä viikolla sadat nuoret jakoivat uskoaan Helsingin kaduilla osana luovaa evankelioimiskampanjaa. Vastaava kampanja on parhaillaan käynnissä Tampereella.
Tällä hetkellä maailmalla työskentelee 430 suomalaista lähetystyöntekijää — määrä on laskenut kahdessa vuosikymmenessä 60 prosenttia.
The Sendin kansainvälinen johtaja Andy Byrd uskoo, että Suomesta on nousemassa uusi lähetystyöntekijöiden aalto:
– Suomi tunnetaan maailman onnellisimpana kansana. Rukoilen, että Suomen seurakunta tunnettaisiin maailman uhrautuvaisimpana kansana, joka on valmis menemään evankeliumin tähden minne tahansa.
Yhteistyön voimaa
The Send Finland huipensi 4.–6.6. järjestetyn Helluntailiikkeen Go & Make! -maailmankonferenssin, johon osallistui noin 6000 ihmistä 97 maasta ja kuudelta mantereelta.
The Send -tapahtuman päätteeksi Maailman helluntaiyhteisön, World Pentecostal Fellowshipin (PWF) puheenjohtaja Billy Wilson rohkaisi Z-sukupolvea tarttumaan kristittyjen yhteiseen tavoitteeseen viedä evankeliumi kaikille kansoille vuoteen 2033 mennessä. Silloin tulee kuluneeksi 2000 vuotta Jeesuksen kuolemasta.
– Suomi on tunnettu lähetystyöntekijöistään. Olen innoissani tästä uudesta sukupolvesta. Nyt teillä on suuri etuoikeus saattaa lähetystehtävä päätökseen. Kaikkia tarvitaan – teemme sen yhdessä!
Monipuolinen puhujakaarti
The Sendin ulkomaiset puhujat Francis Chan, Rick Warren, Peter Louis, Luke Greenwood ja Andreas Nordli myös kertoivat nuorten hengellisestä heräämisestä eri puolilla maailmaa.
Kotimaiset puhujat Sanna Stolberg, Teresa Niikko, Päivikki Pitkänen ja Joona Salo kannustivat nuoria omalla esimerkillään elämään uskoaan todeksi — rohkeasti ja myötätuntoisesti.
