Kristinuskon nopea kasvu Kiinassa herättää kiinnostusta ja kiistaa tutkijoiden keskuudessa. Virallisesti ateistisessa ja tiukasti säädellyssä maassa kristittyjen määrän arvioidaan nousevan tulevina vuosikymmeninä jopa satoihin miljooniin, vaikka tarkkoja lukuja on vaikea vahvistaa.
Kristittyjen määrän arvioiminen Kiinassa on tunnetusti vaikeaa, sillä suuri osa uskonnollisesta toiminnasta tapahtuu rekisteröimättömissä seurakunnissa ja kotikirkoissa. Aiemmin tunnettu tutkija Yang Fenggang on kuitenkin ennustanut kristittyjen määrän voivan nousta jopa 160 miljoonaan vuoteen 2025 mennessä ja 247 miljoonaan vuoteen 2030 mennessä, mikä tekisi Kiinasta valtion, jossa on maailman suurin kristitty väestö.
Viime vuosien tutkimukset kuitenkin haastavat nämä optimistiset arviot. Pew-tutkimuskeskuksen analyysi osoittaa, että kristinuskon kasvu on saattanut pysähtyä 2000-luvulla, vaikka 1980- ja 1990-luvuilla kasvu oli nopeaa. Myös uusi akateeminen artikkeli, joka perustuu 19 laajaan kansalliseen kyselyyn, päätyy siihen, ettei kristinuskon kasvuun ole enää selkeää näyttöä 2000-luvulla.
Samalla ihmisoikeusjärjestöt ja tutkijat huomauttavat, että valtion kiristyvä uskonnon valvonta vaikuttaa suoraan siihen, kuinka luotettavia tilastot voivat olla. Uskonnonharjoittamisen rajoitukset ja seurakuntien sulkemiset voivat vähentää näkyvää osallistumista, vaikka yksityinen uskonnollinen elämä jatkuisi.
Kasvun syyt ja haasteet
Kristinuskon leviämistä Kiinassa on selitetty useilla yhteiskunnallisilla tekijöillä, joista kaupungistuminen on keskeinen: miljoonat ihmiset muuttavat maaseudulta kaupunkeihin, mikä murtaa perinteisiä yhteisön rakenteita ja lisää hengellisen tuen tarvetta.
Samalla Kiinan nopea talouskasvu on tuonut mukanaan epävarmuutta, kilpailua ja yksinäisyyttä, ja kristilliset yhteisöt tarjoavat monille turvaa sekä yhteenkuuluvuuden tunnetta. Modernisaation myötä myös hengellinen etsintä on voimistunut, kun ihmiset hakevat elämälleen merkitystä ja moraalista perustaa, jota kristinusko voi tarjota.
Useat Kiinan kristilliset mediat ovat lisäksi raportoineet, että erityisesti kaupunkiseurakunnat ovat muuttuneet ammattimaisemmiksi ja organisoidummiksi, ja kristinusko on siirtynyt yhä enemmän keskiluokan ja koulutettujen kaupunkilaisten pariin.
Kiristyvä valvonta
Viime vuosina Kiinan hallitus on kiristänyt otettaan uskonnollisista yhteisöistä. Vuoden 2018 uudet uskonnonharjoittamista koskevat säädökset ovat lisänneet valvontaa, rajoittaneet rekisteröimättömien seurakuntien toimintaa ja tiukentaneet verkossa tapahtuvaa uskonnollista viestintää.
Pew-tutkimuskeskuksen mukaan tämä valtion kontrolli on yksi syy siihen, miksi kristinuskon kasvu näyttää tasaantuneen. Myös ihmisoikeusjärjestöt ovat raportoineet seurakuntien sulkemisista ja uskonnollisten johtajien pidätyksistä, mikä on vaikuttanut kristillisen toiminnan näkyvyyteen ja tilastoitavuuteen.
Vaikka tutkijat kiistelevät siitä, kasvaako kristinusko Kiinassa edelleen vai onko kasvu pysähtynyt, yksi asia on selvä: Kiinan kristinusko on merkittävä globaali ilmiö. Sen kehitys vaikuttaa maailmanlaajuisiin uskontotilastoihin, kansainväliseen tutkimukseen ja kirkkojen strategioihin.
Kiinan uskonnollinen tulevaisuus riippuu monista tekijöistä, kuten valtion politiikasta, yhteiskunnallisista muutoksista ja ihmisten henkilökohtaisista valinnoista. Siksi kristinuskon asemaa Kiinassa seurataan tarkasti niin akateemisissa piireissä kuin kirkollisissa yhteisöissä ympäri maailmaa.
*
Lähteet:
https://www.cbn.com/news/world/china-set-be-most-christian-nation-2030
https://www.globaltimes.cn/content/856741.shtml
Five Key Trends That Shaped Christianity in China in 2024 – China Christian Daily
Christian population shrinking in China amid ‘crackdown’ – EWTN Great Britain
