Vuoden 2026 Operaatio Joulun Lapsen kummi Erika Niemelä kertoo koskettavasta joululahjapakettien jakelumatkasta, jolla hän sai olla itsekin saajana. ”Toivon, että pakettien mukana välittyisi jotakin paljon suurempaa: että lapset ja perheet saisivat tuntea Jumalan rakkauden”, hän kirjoittaa.
On tiistai, ja olemme matkalla seuraavaan kylään. Muistelen yhä lämmöllä eilistä kylävierailua. Niin monta halausta, niin monta suloista katsetta. Kyyneleet olivat lähellä, mutta yritin hillitä itseni. Tehtäväni on kohdata ja rohkaista lapsia – kyse ei ole minusta tai tunteistani.
Mutta eilinen ei päästä irti.
Antaminen kääntyikin lahjaksi
Muistelen ensimmäistä vierailua. Istun takarivillä, ja edessäni istuu noin viisivuotias poika. Tilaisuuden aikana huomaamme toisemme ja alamme taputella toistemme käsiä. Pieni käsileikkimme avaa yhteyden kahden erilaisen maailman välille.
Kun lahjat jaetaan, menen uuden ystäväni luokse. Hän ojentaa kätensä. Luulen hänen haluavan kätellä, mutta yllätyksekseni hän painaa pienen pusun kämmenselälleni.
Kohtaamisessa on jotakin syvästi liikuttavaa ja sanoin kuvaamattoman arvokasta. Antamisen ilon keskellä mielessäni välähtää aavistus Jumalan tavasta rakastaa.
Me veimme heille lahjoja. Mutta ehkä he antoivatkin meille vielä enemmän.
Evankeliumi, joka ei tarvitse käännöstä
Automme saapuu saviselle parkkipaikalle. Ympärillä näkyy ränsistyneitä taloja, ja pihoilla käyskentelee koiria, kissoja ja vuohia. Astumme keltaiseen koulurakennukseen. Luokassa pienimmät istuvat edessä, teinit takana. Ilmassa on odotusta ja iloa.
Paikallinen pastori kertoo Raamatun kertomusta niin eläytyen, että vaikka en ymmärrä sanoja, sanoma tuntuu välittyvän. Evankeliumi tuntuu tänään ehkä todellisemmalta kuin koskaan.
Laulamme Jouluyö, juhlayö ja kerromme, miksi olemme täällä: emme ole joulupukin lähettämiä, vaan tulemme Jeesuksen rakkauden vuoksi. Koska hän on antanut meille omastaan, haluamme jakaa hänen rakkauttaan eteenpäin.
Kymmenen sekunnin lähtölaskenta iloon
Pakettien jako alkaa kymmenen sekunnin lähtölaskennalla. Kaikilla on silmät kiinni, mutta siellä täällä joku kurkkii. Kun laskenta päättyy, huone täyttyy kiljahduksista ja naurusta. Tätä ilon ja riemun hetkeä en unohda. Jos väsyn arjen harmaudessa, tiedän mitä tehdä: katson kuvia tästä hetkestä. Ne antavat lämpöä ja voimaa.
Mekin saamme lahjoja: piirustuksia ja väritettyjä joulukuvia, joiden talviset maisemat näyttävät kotoisilta. Yksi asia nousee silti ylitse muiden: halaukset. Niin moni kietoo pienet käsivartensa ympärille ja puristaa lujasti – joskus useammankin kerran.
Halaus, joka ylittää sanat
Juttelen 11-vuotiaan tytön kanssa. Hän pääsee puhumaan englantia ja kertoo rakastavansa laulamista. Kysyn hänen lempijoululauluaan. ”Last Christmas”, hän vastaa, ja niin laulamme yhdessä. Kenties kohtaamme vain tämän yhden kerran, mutta yhteinen lauluhetki ja sen päätteeksi saatu halaus jäävät mieleeni.
Opin jotakin uutta halauksesta: se välittää lämpöä ilman sanoja ja ylittää kielet ja kulttuurit. Ehkä juuri silloin tajuan: me tulimme antamaan, mutta lapset antoivat meille jotakin, joka kantaa vielä pitkään.
Yhteinen ilo, yhteiset kyyneleet
Toivon, että pakettien mukana välittyisi jotakin paljon suurempaa: että lapset ja perheet saisivat tuntea Jumalan rakkauden.
Toivon, että jonakin päivänä joku näistä lapsista sanoo: ”Muistan sen yhden paketin. Sen, joka kertoi minulle, että Jumalalla on minullekin lahja – elämää suurempi, ehtymätön lahja.”
Lausun toiveeni hiljaisena rukouksena ja koen Jumalan rakkauden läsnäolon. Näen yhä selvemmin, kuinka suuri aarre on kätkettynä tänne savimaahan, ränsistyneisiin taloihin. Se paljastuu talvitakkien huppujen takaa. Nämä lapset ovat antaneet minulle jotakin niin arvokasta, etten vielä osaa sanoittaa sitä. Lahjamme, ilomme ja kyyneleemme ovat yhteiset.
Teksti: Erika Niemelä, vuoden 2026 Operaatio Joulun Lapsen kummi
*
Mikä Operaatio Joulun Lapsi?
Operaatio Joulun Lapsi vie kenkälaatikoihin pakattuja lahjoja vähävaraisille lapsille paikallisten seurakuntien kautta. Lahjojen mukana annetaan evankeliumivihkonen ja välitetään ilosanomaa Jeesuksesta. Lapsia kutsutaan myös seurakuntien järjestämiin Suuri Seikkailu -opetuslapseuskouluihin.
Suomesta paketteja on viety alkaen vuodesta 1995 jo yli 570 000 kappaletta. Tänä vuonna Suomessa tehdyt paketit toimitetaan Romaniaan, Moldovaan ja Ukrainaan. Tule mukaan ja pakkaa lahja lapselle – Sinun pieni pakettisi voi tuoda suuren ilon lapselle. Lue lisää www.Joulunlapsi.fi.
