Elokuussa Suomessa konsertoiva Newsboys kommetoi epäilyjä ja kehotti mahdollisia uhreja jatkamaan prosessia.
Ajatuksemme ovat uhrien puolella, Newsboys-yhtye kommentoi sosiaalisessa mediassa tietoa yhtyeen ex-keulakuvan Michael Taitin kohdattua syytöksiä seksuaalisesta hyväksikäytöstä tällä viikolla.
– Jos olet uhri, rohkaisemme sinua astumaan eteenpäin. Emme missään tapauksessa hyväksy minkäänlaista seksuaalista hyväksikäyttöä.
Billboardin julkistaman raportin mukaan yhtyeen laulajaa Michael Taitia vastaan ollaan nostamassa syyte seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Uutinen on herättänyt laajaa huomiota kristillisessä musiikkipiireissä ja yleisössä. Newsboys on kuulunut kuluvalla vuosituhannella ikonisten kristillisten yhtyeiden joukkoon. Syytteet liittyvät 10-15 vuoden takaisiin tapahtumiin. Tait liittyi Newsboysiin vuonna 2009 korvaamaan alkuperäisen laulajan Peter Furlerin, ja on ollut keskeinen hahmo yhtyeen menestyksessä viime vuosikymmeninä.
Newsboysin virallisen lausunnon mukaan se ilmoittaa ottaneensa Taitiin kohdistuvat syytökset vakavasti. Yhtye on korostanut, että se tukee täysin kaikkien osapuolten oikeutta reiluun ja läpinäkyvään prosessiin. Lausunnossa kerrotaan myös, että yhtye on aloittanut sisäisen tarkastelun asian tiimoilta ja tekee yhteistyötä asianosaisten kanssa.
Uutiset Taitin kohtaamista syytöksistä ovat saaneet ristiriitaisia reaktioita fanien ja kristillisen musiikin yhteisön keskuudessa. Michael Tait on ollut merkittävä hahmo kristillisessä musiikissa jo 1990-luvulta lähtien, kun hän toimi toisen ikonisen gospelyhtyeen dc Talkin jäsenenä. Taitin liittyminen Newsboysiin vuonna 2009 herätti aluksi keskustelua, koska sitä pidettiin ”pelastautumisena” heikosti sujuneen soolouran jälkeen. Tait ei saavuttanut samanlaista suosiota kuin dc Talkin muut jäsenet Toby MacKeehan ja Kevin Max Smith.
Tait karismaattinen ja vahvana solistina on kuitenkin vakuuttanut fanit jo 15 vuoden ajan, vaikka moni on myös kaivannut ex-laulaja Furleria takaisin.
Taitin tapaus saattaa muodostua laukaisevaksi tekijäksi laajemmalle keskustelulle seksuaalisesta hyväksikäytöstä kristillisessä viihdeteollisuudessa.
Billboardin haastattelemat asiantuntijat korostavat, että uskonnollisten yhteisöjen on erityisen tärkeää käsitellä tällaiset asiat herkkyydellä ja oikeudenmukaisuudella, jotta uhrit uskaltavat tulla esiin ja luottamus instituutioihin säilyy.
