Kylväjän uuden kehitysyhteistyöhankkeen tiimijohtaja Beyene Bedada näkee slummeissa kauniita Jumalan kuvia.
Etiopian pääkaupungin Addis Abeban laitamille on noussut slummialue, jossa elää monia vammaisia naisia. Olot ovat haastavia kaikille, mutta vammaiset naiset ovat erityisen vaikeassa asemassa.
Köyhyyden ja syrjinnän lisäksi opiskelun ja työelämän tielle nousee usein konkreettisia esteitä. Ilman apua he eivät pääse oppilaitoksiin tai työpaikoille.
Kylväjä on aloittanut Suomen ulkoministeriön tuella uuden kehitysyhteistyöhankkeen Etiopian vammaisten naisten aseman parantamiseksi.
Tiimiä johtava Beyene Bedada tietää myös omasta kokemuksestaan jotakin siitä, mitä on elää vähemmistössä. Hän kasvoi ortodoksikristityssä kodissa Oromian osavaltiossa Balen alueella, jossa suurin osa ihmisistä on muslimeita.
Työtoveri innosti lukemaan Raamattua
Beyene Bedada kävi mielellään ystäviensä kanssa koristeellisessa ortodoksikirkossa laulamassa lauluja, joiden sointi tuntui kumpuavan pitkien aikojen takaa.
– Laulujen takana olevasta todellisuudesta en kuitenkaan ymmärtänyt paljon mitään. Seurakunnassa ei siihen aikaan julistettu evankeliumia, vaan papit lukivat kirjaa kirkon pyhien miesten elämästä.
Bedadasta tuli opettaja, ja siinä työssä hän tapasi evankelisia kristittyjä, jotka kertoivat hänelle Jeesuksesta ja innostivat lukemaan Raamattua.
– Voin kai sanoa, että siitä asti Pyhä Henki on opettanut minua, ja liityin protestanttiseen seurakuntaan.
Vaikean selkäkivun parantuminen rukouksessa oli hetki, jolloin Bedada koki Jumalan voiman ja läheisyyden hyvin vahvasti.
– Sain lisää jumalanpelkoa ja rakkautta Raamattuun.
Paimentolaisten parissa
Viimeiset parikymmentä vuotta Beyene Bedada on työskennellyt useiden järjestöjen palveluksessa.
– Olen tehnyt paljon työtä myös paimentolaisten kanssa, jotka kärsivät kuivuudesta, ilmastonmuutoksesta ja näihin liittyvistä ongelmista.
Hän pyrkii työssään seuraamaan Jeesuksen antamaa lähimmäisenrakkauden esimerkkiä.
– Jeesus eli koko elämänsä marginaalissa olevien ihmisten kanssa.
Bedadan toiveena on perustaa joskus oma järjestö, joka tekee marginaalissa elävien ihmisten elämästä parempaa.
– Rukoilen, että Jumala vahvistaisi kaikkia jo olemassa olevia järjestöjä täyttämään tehtävänsä. Meidän tehtävämme Kylväjän kanssa on auttaa vammaisia naisia voittamaan elämäänsä rajoittavia poliittisia, taloudellisia ja sosiaalisia ongelmia.
Yrittäjyyskoulutusta ja esteettömyyttä
Beyene Bedada näkee slummien vammaiset naiset kauniina Jumalan kuvina ja tekee työtä sen eteen, että toisetkin voisivat nähdä heidät näin.
Myös Kylväjän uusi kehitysyhteistyöhanke lisää onnistuessaan ihmisten keskinäistä kunnioitusta. Se luo tietoisuutta vammaisten naisten oikeuksista ja tarpeista sekä parantaa heidän mahdollisuuksiaan osallistua yhteisön päätöksentekoprosesseihin.
Naisille luodaan mahdollisuuksia kohentaa taloudellista tilannettaan yrittäjyyskoulutuksella ja kehittämällä muita ammatillisia taitoja. Tavoitteena on myös helpottaa heidän pääsyään osaksi sosiaalisia yhteisöjä. Lisäksi parannetaan esteettömyyttä julkisissa tiloissa ja liikenteessä, jotta heillä olisi mahdollisuus liikkua vapaasti ja itsenäisesti yhteisöissään.
Kumppanina on Etiopian Mekane Yesus kirkon kehitysyhteistyöstä vastaava organisaatio.
– Vammaisten voimaannuttaminen ei tarkoita vain avustamista, vaan se on itsenäisyyden edistämistä ja arvokkuuden puolustamista, Beyene Bedada painottaa.
