Richard ja Sabina Wurmbrand aloittivat uuden elämänvaiheen muutettuaan Romaniasta länteen. Heidän työnsä innoittamana Suomeen perustettiin Stefanus-Lähetys, joka joutui Wurmbrandien vierailujen seurauksena hurjan mediahuomion keskelle.
Neljätoista vuotta Romanian vankiloissa eivät pystyneet nujertamaan juutalaissyntyistä luterilaista pappi Richard Wurmbrandia. Hän oli pitänyt synkimpinäkin hetkinä muistissaan neljä voimauttavaa perusasiaa: ”Jumala on. Kristus on Vapahtajamme. Iankaikkinen elämä on. Rakkaus on paras keino.”
Uskonsa vuoksi kärsinyt mies vapautui vankilasta 1964. Uuden vangitsemisen uhallakin Richard ja Sabina Wurmbrand jatkoivat evankeliointia ja kristillisen kirjallisuuden levittämistä.
He saivat vähitellen solmittua yhteyksiä lännen kristittyihin. Lopulta norjalaiset kristityt maksoivat Romanian viranomaisille kymmenentuhatta dollaria saadakseen Richardille ja Sabinalle sekä heidän pojalleen Mihaille luvan poistua maasta. Joulukuussa 1965 perhe lensi Roomaan ja sieltä vierailuille useisiin maihin. He kertoivat kirkoissa ja mediassa kokemuksistaan ja vetosivat kristittyjä rukoilemaan vainottujen puolesta.
Rakasta kommunisteja
Wurmbrandien kotimaaksi valikoitui Yhdysvallat. Richard sai puhua senaatin komiteoissa ja myös kongressin edessä. Media kirjoitti ja kuvasi hänen saarnojaan ja kidutuksista aiheutuneita arpiaan.
Richard perusti vuonna 1967 The Voice of the Martyrs -lähetysperheen tukemaan vainottuja kristittyjä eri puolilla maailmaa. Sen sisarjärjestöjä perustettiin kymmenittäin Eurooppaan, Aasiaan ja Australiaan. Hänen mottonsa oli: ”Kristus kommunistiselle maailmalle. Vihaa kommunismia, mutta rakasta kommunisteja ja voita heidät Kristukselle.”
Richardin kirjoittamat kolmetoista kirjaa on käännetty kymmenille kielille. Muun muassa niiden ansiosta Wurmbrandeja kutsuttiin puhumaan eri puolille maailmaa.
Ateismin vastustajat marssilla
Suomeen perustettiin muutamien idäntyötä tehneiden uskovien toimesta 2.4.1973 The Voice of the Martyrs -järjestön sisarjärjestö nimellä Stefanus-Lähetys ry (nyk. Marttyyrien Ääni ry). Järjestön toimintanäky perustuu Heprealaiskirjeen 13:3 jakeeseen: ”Muistakaa vankeja, niin kuin olisitte itsekin heidän kanssaan vangittuina; muistakaa pahoinpideltyjä, sillä onhan teillä itsellännekin ruumis.”
Yhdistys on ollut alusta asti tunnustuskuntiin tai politiikkaan sitoutumaton ja toiminut lahjoitusvaroin. Sen tehtävänä on palvella eri tavoin vainottuja kristittyjä maailmanlaajuisesti. Yhdistys alkoi julkaista infolehtistä nimellä Stefanus-viesti (nyk. Marttyyrien Ääni).
Sensaatiouutiset
Stefanus-Lähetys järjesti Helsingissä tapaninpäivänä 1973 tukimarssin vainottujen kristittyjen puolesta, vaikka ulkoministeri Ahti Karjalainen ja Suomi-Neuvostoliitto-Seura olivat vaatineet sen peruuttamista. Poliisivartiot seurasivat ja kuvasivat yli sataa rauhallista marssijaa.
Kohusta huolimatta Stefanus-Lähetys kutsui Wurmbrandit jälleen kiertueelle Suomeen huhtikuussa 1975. Ensimmäinen tilaisuus oli sovittu Lappeenrannan jäähalliin sattumalta samana päivänä YYA-sopimuksen vuosipäivän kanssa. Suomi-Neuvostoliitto-Seuran sikäläinen osasto vetosi ulkoministeriöön tilaisuuden estämiseksi. Wurmbrandien puheiden pelättiin vaarantavan Suomen suhteita naapuriimme.
Mediahuomio ei yleisöä karkottanut tälläkään kertaa, vaan Wurmbrand puhui Helsingin B-messuhallissa 5500 kuulijalle. Puheissaan Richard ei politikoinut, vaan totesi: ”Kommunismi ei ole vain poliittinen järjestelmä; se on myös uskonto.”
Rikollinen natsipastori
Stefanus-Lähetys sai jo pian perustamisensa jälkeen ulkoministeriön poliittiselta osastolta huomautuksen maamme ulkopolitiikkaa vahingoittavasta toiminnasta. Tällä lienee ollut osuutensa siihen, että muutamat piispat kielsivät antamasta kirkkoja Wurmbrandien tilaisuuksille. Osa puolestaan katsoi kiellon loukkaavan uskonnonvapautta.
Varsinkin vasemmistolehdistö taisteli salakuljetus- ja vakoilufirmaksi leimaamaansa Stefanus-Lähetystä vastaan. Uutisissa vilisee sanoja agitaattori, fasisti, natsi, CIA:n agentti, rikollinen, huijari jne. Mediakohusta huolimatta, tai sen vuoksi, salit täyttyivät kuulijoista Suomessa niin kuin muuallakin maailmalla.
Richard Wurmbrandin elämä oli täynnä työtä ja taistelua, mutta myös voittoja. Hän kuoli vuonna 2001 Kaliforniassa 91-vuotiaana. Uskollinen työtoverinsa Sabina Wurmbrand oli kuollut vuotta aikaisemmin.
Kesän aikana julkaisemme viisiosaisen sarjan Richard ja Sabina Wurmbrandin elämästä ja työstä sekä siitä, mitä heidän uskollisuudestaan vainon, vankeuden ja pahoinpitelyjen keskellä on syntynyt.
Osa 1/5 luettavissa tästä.
