Kashmirissa kristityksi kääntyminen voi merkitä perheen, yhteisön ja toimeentulon menettämistä. Marttyyrien Äänen tukemat pienyritysprojektit auttavat vainottuja kristittyjä rakentamaan elämää uudelleen ja avaavat samalla luontevia kohtaamisia evankeliumille arjen keskellä.
Kun Rihana avasi pienen ompeluliikkeensä oven Srinagarissa, hänelle aukeni ovi täysin uuteen vaiheeseen elämässä. Rihana syntyi muslimiperheeseen. Tultuaan kristityksi hän koki kovaa vastusta yhteisöltään ja oli pakotettu lähtemään pois ja jättämään kaiken inhimillisen turvan taakseen.
Rihana oli Marttyyrien Äänen tukemalla turvakodilla ja etulinjan evankelistojen koululla saamassa opetusta. Hän pääsi mukaan Marttyyrien Äänen tukemaan pienyritysprojektiin ja aloitti ompeluliikkeen muslimienemmistöisessä miljoonakaupungissa. Ompeluliike mahdollisti omin käsin tehtävän työn ja oman elannon ansaitsemisen. Samalla se on luonteva tapa kohdata naisia arjen keskellä ja rakentaa vähitellen luottamusta ympärillä oleviin ihmisiin.
Asiakkaat tulevat teettämään vaatteita, kyselemään malleja tai korjauttamaan arkipukujaan. Samalla he jäävät hetkeksi istumaan, puhumaan perheestään, huolistaan ja elämästään. Rihana kuuntelee, rohkaisee ja rukoilee, kun siihen avautuu luonteva mahdollisuus. Pienessä liikkeessä syntyy kohtaamisia, joita ei ehkä koskaan tapahtuisi kirkon seinien sisällä.
Kaunis laakso, raskas todellisuus
Kashmir tunnetaan Himalajan lumihuippuisista vuorista, vehreistä laaksoista ja kuuluisasta Dal-järvestä. Rauhallisen pinnan alla elää kuitenkin alue, jota ovat vuosikymmeniä varjostaneet Intian ja Pakistanin välinen kiista, poliittinen epävarmuus ja uskonnolliset jännitteet.
Hinduenemmistöisessä Intiassa Kashmir on poikkeava muslimienemmistöinen alue, jossa kristityt ovat pieni ja usein näkymätön vähemmistö. Kristityksi kääntyneille usko voi merkitä perheen, toimeentulon ja yhteisön menettämistä. Avoin evankeliointi on monin paikoin vaikeaa ja riskialtista. Siksi työ etenee usein hiljaisesti: kodissa, kahvipöydässä, matkan varrella, asiakkaan ja yrittäjän välisessä luottamuksessa.
Pienyritys auttaa uuden elämän alkuun
Marttyyrien Äänen tukemien pienyritysprojektien tarkoitus on auttaa uskon tähden ahtaalle joutuneita kristittyjä inhimillisen elämän uuteen alkuun. Kun ihminen saa mahdollisuuden ansaita elantonsa itse, hän ei jää pysyvästi ulkopuolisen avun varaan. Työ antaa perheelle ruokaa, lapsille turvaa ja aikuiselle arvokkuutta niin sisäisesti kuin myös ympäröivän yhteisön keskellä. Samalla se mahdollistaa sen, ettei kristityn tarvitse lähteä pois alueelta, jonne hän kokee Jumalan kutsuneen hänet.
Tämä on erityisen tärkeää Kashmirissa. Pienyritys ei ole vain taloudellinen hanke, vaan myös luonteva kohtaamispaikka. Kauneussalonki, pieni kauppa, käsityöliike, ruokapaikka, lammastila tai taksi voivat olla paikkoja, joissa ihmiset tulevat nähdyiksi ja kuulluiksi. Niissä syntyy suhteita, joiden kautta evankeliumia voidaan kertoa viisaasti, kunnioittavasti ja arjen keskellä.
Kokonaissuunnitelmaan kuuluu, että pienyritykset tukevat turvakotia. Lähes kaikki pienyritysprojekteissa olevat henkilöt ovat itsekin olleet aikanaan asumassa turvakodissa, kun ovat joutuneet lähtemään pakoon kotiseudultaan. Siksi turvakodin tukeminen on heille luontaista ja samalla tämä auttaa ottamaan paikallista omistajuutta turvakodin toimintaan ja talouteen. Näin syntyy vahvistuva paikallinen kierre.
Hyvät kokemukset innoittavat
Marttyyrien Äänellä on hyviä kokemuksia viime vuosilta pienyrityksistä Kashmirissa. ”Meillä on aivan ensiluokkainen kumppani, Ranbir, joka osaa ajatella sekä liiketaloudellisesti että hengellisesti”, toiminnanjohtaja Hannu Lahtinen kehuu paikallista yhteistyökumppania. ”Heidän laatimansa liiketoimintasuunnitelmat ja raportointi ovat innostavia ja luottamusta herättäviä”, Lahtinen jatkaa. ”Kumppanimme laatii yhteistyössä asianomaisten kanssa kullekin soveltuvan liikesuunnitelman ja hankkii tarvittaessa koulutusta. Hän myös ohjaa toimintaa ja pitää huolta, että sovitut asiat toteutuvat.”
Akbar sai pienyritysprojektista tukea taksin aloittamiseen muslimienemmistöisessä Kashmirin laaksossa. Taksin kyydissä matkustavat ihmiset kylistä, markkinoilta, sairaaloista ja turistialueilta. Pitkillä matkoilla keskustelut siirtyvät usein arjen asioista elämän syvempiin kysymyksiin. Akbar palvelee matkustajia rehellisesti ja kunnioittavasti. Hänestä huokuva rauha ja toivo herättävät uteliaisuutta asiakkaissa, joille Akbar saa kertoa, millaisen muutoksen Jeesus toi hänen elämäänsä. Ranbir on kuvannut Akbarin taksia ”paitsi ihmisten myös toivon kuljetusvälineeksi.”
Vaikka työn pääpaino on Kashmirissa, pienyritystyö ulottuu myös Punjabin alueelle. Punjabissa uskonnollinen ympäristö on toisenlainen, siellä vallalla on sikhiläisyys ja hindulaisuus. Kristityt ovat sielläkin vähemmistönä, ja kristityksi kääntyminen voi merkitä perheen ja yhteisön vastustusta sekä toimeentulon menettämistä. Siksi myös Punjabissa pienyritys voi olla kristitylle sekä elannon lähde että turvallinen tapa rakentaa luottamusta ympäröivään yhteisöön.
Sikhitaustainen Anissa joutui pakenemaan oman perheensä luota tultuaan kristityksi. Hän opiskeli etulinjan koulussa. Koulun loputtua Anissa koki Jumalan kutsuvan häntä Punjabin alueelle, jossa on paljon sikhejä. Pienyritysprojektin avulla Anissa aloitti kauneussalongin, joka on antanut Anishalle toimeentulon ja luontevan väylän kohdata naisia eri taustoista. Anisha kertoo, että asiakkaat jakavat hänelle perhehuoliaan, sairauksiaan ja henkilökohtaisia taakkojaan. Anishan lempeä palvelu on avannut ovia keskusteluihin uskosta. Hän on saanut kertoa, kuinka usko Jeesukseen antoi hänelle rauhan sisimpään.
Evankeliumi kulkee suhteiden kautta
Kashmirissa kristillinen todistus ei etene suurina kampanjoina tai näkyvinä tapahtumina. Se kulkee ihmiseltä ihmiselle, perheeltä perheelle ja ystävältä ystävälle. Marttyyrien Äänen aiemmin tukeman pienyrityksen kautta entinen imaami Abu Arif pystyi rakentamaan ruokapaikan alueelle, jonne ulkopuolisten on mahdotonta päästä. Työn ja kohtaamisten kautta on syntynyt yhteyksiä, joiden seurauksena on muodostunut pieni uskovien ryhmä.
Tämä periaate on osoittautunut hyväksi ja toimivaksi. Pienyritys antaa ihmiselle mahdollisuuden ansaita elantonsa, mutta samalla se antaa hänelle luvan olla läsnä yhteisössään. Asiakkaiden kanssa syntyy henkilökohtaisia suhteita. Monet pienyrityksen perustaneet kertovat, että asiakkaat ihmettelevät liikkeessä vallitsevaa rauhan ja levon tuntua. Tämä antaa luontevan mahdollisuuden kertoa evankeliumin tuomasta pelastuksesta.
Rukousta ja käytännön tukea tarvitaan
Pienyritysprojektit auttavat näkemään, että vainottujen kristittyjen auttaminen ei ole pelkästään hätäapua. Se on myös pitkän aikavälin rinnalla kulkemista: koulutusta, työtä, toimeentuloa ja rohkaisua pysyä uskollisena siellä, missä elämä on vaikeaa. Yhden ompelukoneen, liiketilan, taksin tai lammastilan kautta perhe voi saada uuden alun ja kokonainen yhteisö voi saada mahdollisuuden kohdata Kristuksen rakkauden arjen keskellä.
Ranbir pyytää suomalaisia rukoilemaan Kashmirin kristittyjen puolesta, jotta Jumala siunaisi Rihanan, Akbarin ja Anissan sekä monien muiden työn ja varjelisi heidän perheensä. Ranbir myös muistuttaa rukoilemaan evankeliumin puolesta, jotta sanoma Jeesuksesta voisi levitä näiden pienyritysten välityksellä.
