Etiopian ortodoksikirkon vaikutusvaltaisen johtajan, patriarkka Abune Paulosin hautajaisia vietettiin suurin menoin 23. elokuuta Addis Abebassa. Hän kuoli 16. elokuuta 76 vuoden iässä sairauden murtamana. Neljä päivää myöhemmin kuoli Etiopian pääministeri Meles Zenawi 57 vuoden iässä belgialaisessa sairaalassa.
Neljänkyhmmenen miljoonan jäsenen ortodoksikirkkoon kuuluu noin puolet Etiopian kansasta. Abune Paulos valittiin kirkon johtoon vuonna 1992. Mengistu Haile Mariamin kommunistihallinnon aikana hän oli vankilassa 1970-luvulla ja myöhemmin maanpaossa Yhdysvalloissa.
Pääministeri Meles Zenawi oli vallassa vuodesta 1991, jolloin Mengistu Haile Mariamin kommunistihallinto kukistettiin hänen johdollaan. Patriarkkaa arvosteltiin hänen läheisestä liittolaisuudestaan pääministeri Melesin kanssa. Melesin kannattajat ylistivät häntä rauhan ja kehityksen aikaansaamisesta. Hän sai arvostelua kovista otteistaan vastustajiaan kohtaan.
Varapääministeri, ulkoministeri Hailemariam Desalegn ottaa hoitaakseen pääministerin tehtävät. Uudella pääministerillä on suhteita Suomeen, sillä hän on valmistunut diplomi-insinööriksi Tampereen teknillisestä yliopistosta.
Hallituksen tiedottajan mukaan Etiopia on tasapainossa ja maa jatkaa Melesin viitoittamalla tiellä.
Pääministeri Meles Zenawi on määrä haudata syyskuun toinen päivä.
Lähteet BBC, Yle
