The Send -lähetystapahtumassa nuoria innoitettiin lähetysnäkyyn ja rohkaistiin aloittamaan uusi aikakausi lähetystyössä. Evankeliumin tarve maailmassa on edelleen valtava.
Viisi, neljä, kolme, kaksi, yksi… Huudot kaikuivat Helsingin jäähallin mediakuution tahdissa, kun odotettu The Send -tapahtuma kirjaimellisesti räjähti käyntiin Alttari-ylistysbändin johdolla. Tuhatpäinen nuorten joukko oli kokoontunut koko päivän kestävään The Send -lähetystapahtumaan, joka koostui ylistyksestä, rukouksesta ja inspiroivista puheista.
The Sendin johtaja Andy Byrd julisti, ettei tapahtumaa järjestetä vain tapahtuman vuoksi.
– Meidän päämäärämme on, että sinä olet viemässä evankeliumia omalla vaikutusalallasi. Voit olla tulevaisuudessa julistamassa evankeliumia kansojen keskellä.
– Suomessa lähetystyöntekijöiden määrä on vähentynyt 60 prosenttia viimeisen 20 vuoden aikana, ja tällä hetkellä maailmalla on vain 430 suomalaista lähetystyöntekijää, Byrd kertasi.
Byrd julisti, että tämä luku voitaisiin kaksinkertaistaa jo tänä iltana.
– Vaikka Euroopassa koetaan hengellistä herätystä, sen suurin lähetystyöliike on vielä edessäpäin. Rukoilen, että Suomi, ”maailman onnellisin kansakunta”, tunnettaisiin myös ”maailman uhrautuvimpana kirkkona”kansakuntien vuoksi ja olisi valmis menemään minne tahansa evankeliumin tähden.
Andy Byrd kehotti erityisesti nuoria omaksumaan syvän intohimon kansakuntia kohtaan ja aloittamaan uuden lähetystyön aikakauden. Hän korosti, että vaikka elämme ”ihmeellisellä hetkellä ihmiskunnan historiassa”, jossa Jumala toimii kaikkialla maailmassa, evankeliumin tarve on edelleen valtava. Byrd viittasi tilastoihin, jotka kertovat, että tällä hetkellä 3,4 miljardia ihmistä on tavoittamattomia. Arviolta miljardi heistä ei ole koskaan kuullut Jeesuksen nimeä.
Lopuksi Andy Byrd johti kuulijat rohkeaan rukoukseen: ”Herra, varjele minut turvallisesta kristillisyydestä!”
Perheensä kanssa Thaimaassa lähetystyössä oleva Roni Zidbeck jakoi todistuksensa ja kertoi, kuinka hän yhdessä vaimonsa Rebekan kanssa koki kutsun lähetystyöhön.
Jumala kutsui Zidbeckit maahan, jossa vain 0,7 % väestöstä on kristittyjä. Hän alleviivasi puheessaan, että Jeesuksen seuraaminen on elinikäinen sitoutuminen. Zidbeckien valmistautuminen kesti 12 vuotta, ja tuona aikana he olivat mukana perustamassa seurakuntaa Suomeen saadakseen kokemusta. Puheenvuoronsa lopuksi Roni Zidbeck muistutti koko ihmiskunnan historian päättävästä tapahtumasta, johon olemme matkalla.
– Koko historia huipentuu palvontaan, jossa miljoonat ja miljoonat Jeesuksen seuraajat ylistävät ja palvovat yhdessä lukemattomien enkelien kanssa Jumalaa. Meidän kohtaamamme haasteet ovat pieniä tässä iankaikkisuuden kontekstissa, Roni Zidbeck kiteytti.
Tunnettujen ulkomaisten puhujien, kuten Rick Warren, Luke Greenwood, Peter Louis, Teo Hayashi, Andreas Nordli ja illan pääpuhuja Francis Chan, lisäksi Sendissä oli vahva suomalaispanos. Puhujina olivat edellisten lisäksi muiden muassa Henri Hermunen, Sanna Stolberg, Alina Skyttä, Päivikki Pitkänen, Teresa Niikko, Joona Salo ja Juha Lehtonen. Monet rohkaisevista esimerkeistä olivat Suomesta, ja suurin osa puheista myös tulkattiin lavalta suomeksi.
Musiikista vastasi pääosin suomalaisista koottu Alttari-ylistyskoulun ryhmä, jonka keulakuvina olivat Rodrigo Campos ja Tata Hermunen. Päätöstilaisuudessa ylistystä johti Upperroom Worship Yhdysvaltojen Kaliforniasta.
Tapahtuma päättyi sykähdyttävästi tuhatpäisen nuorisojoukon nostaessa kengät kohti taivasta, näin julistaen yhteisen vastauksen Jumalalle, tässä minä olen lähetä minut!
