Keski-Lahden seurakunnan kirkkoherra Miika Hämäläinen ja lähetyssihteeri Maarika Laakso-Helle odottavat innostunein mielin Medialähetyspäiviä. Tapahtuma näkyy kaupungissa niin Ristinkirkossa kuin kaupungin sydämessä torilla sekä satamassa.
Seurakunnassa on jo kuukausien ajan valmisteltu Medialähetyspäiviä yhteistyössä Medialähetys Sanansaattajien eli Sansan työntekijöiden kanssa. Hengellisen kesätapahtuman järjestäminen normaalin seurakuntatyön ohella on ollut iso mutta innostava ponnistus. Kävijät toivotetaan tervetulleiksi tasokkaalla ja monipuolisella ohjelmatarjonnalla.
– Medialähetyspäivät tuo Lahteen elämää ja kansainvälisiä näkökulmia kristinuskoon. Päivien aikana kuulemme toivon tarinoita ja hienoa musiikkia, kertoo kirkkoherra Miika Hämäläinen.
– Aloitamme Toivontarinoita-rukousillalla, sitten kuulemme maahanmuuttajien tarinoita ja ulkomaisten vieraiden puheita. Musiikkia on joka lähtöön, nuoria kiinnostaa varmasti Immanuelin esiintyminen. Lisäksi kuulemme Lahden gospelkuoroa, CatCat-duoa ja tapahtuma huipentuu Häikäisevän kirkas -konserttiin, Maarika Laakso-Helle luettelee poimintoja tapahtumasta.
Keski-Lahden seurakunnalla on aikaisempaa kokemusta Medialähetyspäivien järjestämisestä. Hämäläinen kertoo, että päivät järjestettiin edellisen kerran Lahdessa vuonna 2009.
– Silloin tutustuin lähemmin medialähetystyöhön, hän kertoo.
Miika Hämäläinen on ollut Keski-lahden seurakunnan palveluksessa jo 22 vuotta, siitä viimeiset 12 vuotta hän on hoitanut kirkkoherran tehtäviä, ensin virkaa tekevänä sitten vaaleilla valittuna viranhaltijana.
Vierailuja Kutinan seurakunnassa Kroatiassa
Kirkkoherra Hämäläinen näkee median vahvasti tämän ajan lähetystyön välineenä. Sitä kautta ihmiset niin Suomessa kuin maailmallakin kuulevat ja näkevät tarinoita uskosta Jumalaan.
Keski-Lahden seurakunnassa lähetystyö on monipuolisesti esillä. Yhteistyötä tehdään eri lähetysjärjestöjen kanssa. Seurakunnan vakio-ohjelmaan kuuluvat lähetyspiirit ja -illat. Lähettien ja nimikkokohteiden puolesta rukoillaan säännöllisesti, minkä lisäksi lähetit vierailevat seurakunnassa kertomassa työstään.
Lähetystyö näkyy myös esimerkiksi rippikoulutyössä. Vuodesta 2004 aina koronapandemian alkuun saakka seurakunnalla oli tapana viedä yksi rippikouluryhmä tutustumaan Sansan työhön Kroatiaan Kutinan seurakuntaan. Vastaavasti Kutinan seurakunnan nuorten M18-ryhmää on saatu useamman kerran pitää vieraina Lahdessa. Keski-Lahden seurakunta tukee myös Sansan kautta radio-ohjelmien tekemistä Intiassa.
Päijät-Hämeen rovastikunnassa tehdään yhteistyötä myös yli seurakuntarajojen. Rovastikunnan seurakuntien lähetystoimijat ja lähetysjärjestöjen edustajat ovat hyvin verkostoituneet ja tapaavat toisiaan säännöllisesti. Kokemuksia ja lähetystyön kuulumisia jaetaan ja yhdessä kehitetään lähetystyön toimintamalleja.
Monipuolinen toimenkuva
Lähetyssihteeri Maarika Laakso-Helle on työskennellyt Keski-Lahden seurakunnassa vuodesta 2000 erilaisissa tehtävissä, tosin väliin on mahtunut äitiyslomia ja opintovapaajaksoja.
Lähetyssihteerinä hänen tehtäviinsä kuuluu rukousta, opetusta, organisointia, evankeliumin jakamista ja vieraiden emännöintiä. Hän huolehtii myös yhteydenpidosta lähetysjärjestöjen kanssa. Vuonna 2015 Laakso-Helteen toimenkuva rikastui monikulttuurisuus- ja maahanmuuttajatyöllä. Maahanmuuttajatyössä hän on tehnyt yhteistyötä muun muassa Sansan seniorityöntekijöiden David ja Marja-Liisa Ezzinen kanssa.
– Uskon, että Jumala on valinnut minut tähän tehtävään monien polkujen kautta, Laakso-Helle pohtii.
Hänelle hengellinen puoli on tärkeää työssä. On ollut vaiheita, jolloin hän on työskennellyt ei-hengellisissä organisaatioissa, mutta siellä on tuntunut, että jotain on puuttunut. Kristilliset arvot ja usko ovat hänelle kodin perintöä. Henkilökohtaiseksi vakaumukseksi lapsuuden usko syveni aikoinaan vaihto-oppilasvuonna Yhdysvalloissa.
Afrikan jäljet
Alun perin Laakso-Helle vihittiin diakoniksi, mutta sittemmin koulutusta ja tutkintoja on tullut lisää, muun muassa ylempi sosionomin tutkinto. Lähetyssihteerin tehtävään hän ei ole suoranaisesti kokenut kutsumusta, enemmänkin ”ei ainakaan lähetystyötä”, ja juuri niistä tehtävistä hän on löytänyt itsensä.
Laakso-Helle on käynyt kirkon kansainvälisen työn erikoistumiskoulutuksen Suomen Lähetysseurassa ja lähetyssihteerin kurssin Suomen Raamattuopistolla. Hän kokee Jumalan johdattaneen vaihe vaiheelta. Usein sama kaava on toistunut: ei ainakaan sitä ja sitten juuri sitä. Yksi tällainen on ollut Afrikka.
– Namibiassa olen päässyt vierailemaan kolmesti, Laakso-Helle kertoo.
Myös Miika Hämäläinen on vieraillut Keski-Lahden seurakunnan ystävyysseurakunnassa Namibiassa, mihin on rakennettu nuorten talo Lahden seurakuntien tuella. Hämäläisen ensikosketus lähetystyöhön liittyy myös Namibiaan, sillä hänen tätinsä perheineen oli siellä aikoinaan lähetystyössä. Namibia kuului tädin jännittävissä tarinoissa ja näkyi tavaroissa.
Sari Savela
Kirjoitus on julkaistu Sansa-lehdessä 3/2025.
