Heinäkuussa Aikamedian ja Päivän toimitusjohtajana aloittanut Erika Niemelä vietti lapsuutensa ja nuoruutensa Japanissa. Siellä opitusta ennakkoluulottomasta suhtautumisesta muutoksiin on hyötyä myös kristillisellä mediakentällä.
Aikamedia Oy:n toimitusjohtaja Erika Niemelä on ollut yllättynyt yhtiön toiminnan laajuudesta.
— On kustannustoimintaa, kirjoja, lehtiä ja Ajassa-sovellus, joka on digitaaliseen mediamaailmaan hyppäämistä, hän luettelee.
Lisäksi konsernin toiminta pitää sisällään tilitoimistopalveluita ja painotoimintaa.
— Tuoterepertuaari on laaja. Runsauden keskellä ajatukseni ovat kuitenkin kiinnittyneet siihen, mitä kaikkea voimme tehdä kristillisen evankeliumin levittämiseksi tuotteidemme ja kanaviemme kautta yhdessä seurakuntien kanssa, Niemelä toteaa.
Kauppatieteiden maisteri kristillisellä mediakentällä
Erika Niemelällä on kokemusta kristillisestä mediatyöstä television, radion ja digitaalisten sisältöjen parissa. Aikamedialle hänet kutsui yhtiön silloinen toimitusjohtaja Olavi Kumpulainen helluntaiherätyksen maailmankonferenssin Go & Make! yhteydessä alkukesästä 2025.
— Siinä kohtaa en kokenut olevani omalla paikallani, ja koin, että jotain uutta oli ehkä edessä, Niemelä kertoo.
Hän siirtyi kesällä 2025 Aikamedian ja Päivän markkinointi- ja viestintäjohtajaksi. Yhtiön palveluksessa on kulunut yli vuosi, jonka aikana Niemelä kokee oppineensa enemmän, kuin koko urallaan yhteensä.
— Tämä on ollut sukellus syvään päätyyn, mutta vielä pinnalla ollaan. Välillä pitää muistaa hengähtää, sillä tahti on kova, Niemelä analysoi.
Lukiossa Niemelä valitsi tulevaksi opinahjokseen kauppakorkeakoulun, jonka arveli antavan laajat vaihtoehdot eri suuntauksiin.
— Alkuun lähdin yritysmaailmaan töihin tekemään yritysbrändäystä, missä kului muutama vuosi. Ensimmäinen työ järjestöpuolella oli Pipliaseurassa varainhankinnassa, mistä avautui kristillinen kenttä.
“Karsi ja kasva”
Päivä Osakeyhtiö fuusioitui osaksi Aikamediaa reilu vuosi sitten. Erika Niemelä lupaa, ettei Päivän brändi tule kuitenkaan poistumaan tuotevalikoimasta.
— Päivän identiteetti tulee säilymään, ja haluamme vahvistaa sitä. Tämä vaikuttaa tavoitettavuuteemme.
Helluntailaisuudesta juurensa löytävälle Aikamedialle on fuusion myötä avautunut myös Päivän edustama vapaakirkollinen kenttä, ja toisin päin.
Itsensä yhteiskristilliseksi mieltävän Niemelän sydämellä on ihmisten tavoittaminen “kuplien” ulkopuolella.
Kasvu saattaa edellyttää kuitenkin karsimista.
— Kun taloudessa ei mene lujaa, pitää miettiä, mikä ei ole olennaista.
Syyskauden alettua Niemelä on ottanut itselleen haasteeksi päästä yhtiön talouteen kiinni ja edistää läpinäkyvyyttä. Hän pyrkii parantamaan taloudellista ennustettavuutta ja terävöittämään talousosaamista yhtiön sisällä.
— Toivottavasti voimme jatkaa kaikkea tätä ihanaa, mutta jossain vaiheessa joudutaan tekemään myös säästöjä, Niemelä arvioi.
Harmoniahakuinen ja eteenpäin suuntautunut
Japanissa 15-vuotiaaksi asunut Erika Niemelä kertoo suomalaisuuden tulleen osaksi itseään varsin myöhään.
— Vanhemmat olivat Japanissa Ruotsin lähetyksen kautta, joten niin sanotut kotimaan kaudet vietimme Ruotsissa.
Tulevan aviomiehensä Ari-Pekan Niemelä tapasi opiskelijaillassa lukion jälkeen.
— Hän on sanonut, että minusta oli siihen aikaan vaikea saada irti mielipidettä.
Niemelä myöntää olevansa harmoniahakuinen, mikä on japanilaisessa kulttuurissa vahvasti läsnä, mutta oppineensa vuosien varrella “melko reippaasti” sanomaan ajatuksiaan ääneen.
— Olen myös perusiloinen luonteeltani, kuten Japanissa ollaan, mutta samalla vähän pidättyväinen. Olen mukana, mutta pidän kiinni omista syvistä asioistani.
Ennakkoluulottomuus muutosta kohtaan on osa Niemelän Japanista saamia eväitä.
— Olen pienestä pitäen joutunut itsenäistymään, kun asuin asuntoloissa. Se oli vähän niin kuin leiri.
Kuusivuotiaasta alkaen koetut jaksot erossa vanhemmista olisivat voineet olla monelle traumaattinen kokemus. Niemelä kokee kuitenkin sopeutuneensa niihin, vaikka kokemus on jättänyt jonkinlaisen hylkäämisen pelon.
— Toisaalta kokemus on antanut rohkeutta mennä eteenpäin. Kaikki on aina järjestynyt. Luotan, että Jumala kulkee kanssani eteenpäin, vaikka totta kai tulen tekemään myös virheitä. Mutta isossa kuvassa se ei ole merkityksellistä, sillä Jumala kyllä antaa viisautta tehdä hyviä päätöksiä.
Evankeliumia etsijöille
Erika Niemelän mielestä kristillisessä mediassa olisi tilaa olla vieläkin rohkeampi, tehdä uusia asioita ja tulla lähemmäs ihmisiä tässä ajassa puhuttelevalla viestillä.
— Totta kai tehdään hirveän paljon hyvää mediaa. Mutta puhummeko tämän ajan ihmisille? Voisimme tehdä tämän vielä paremmin.
Niemelä pohtii, ketkä oirehtivat tämän ajan yhteiskunnassa.
— Pystymmekö tarttumaan heihin ja olemaan myös yhteiskunnallisesti vaikuttavia, sanomaan ääneen asioita? hän haastaa.
Sosiaalinen media on lähellä Niemelän sydäntä.
— Ihmiset kulkevat puhelimet taskussa. Voimme tehdä someen hienoa reelsejä ja nostoja keskusteluista.
Sosiaalisen median laadukkuuteen on tärkeää satsata.
— Ei niin, että kun kirja julkaistaan, se on niin, että “pläts” vaan enemmän sitä, että tehdään siihen liittyviä podcasteja ja somevideoita. Näin vaikutus laajenee sosiaalisessa medissa.
Mitä tulee etsijöiden tavoittamiseen, Niemelä mainitsee viime vuonna julkaistun Ex-Criminals -kirjan ja elämäntarinat, jotka ovat teologisia kirjoja helpommin lähestyttäviä.
— Lehtipuolella meillä on Hyvä Sanoma -lehti, jossa on todistustarinoita.
Tähän suuntaan Niemelä haluaisi panostaa.
— Haluaisin, että kirjamme puhuttelisivat ihmisiä ja antaisivat vastauksia. Sitähän ihmiset tarvitsevat, evankeliumia.
