Avainmedia haastatteli neljää kristittyä, jotka pitävät yhteyttä Venäjälle WhatsAppin, VKontakten tai Telegram-sovelluksen avulla. Rajan yli liikkuvat niin rukousaiheet, raamattumietiskelyt kuin henkilökohtaiset kuulumisetkin.
Ukrainan sodan aiheuttamat jännitteet ja Venäjälle asetetut pakotteet ovat vähentäneet merkittävästi itänaapuriimme tehtäviä matkoja. Digiyhteyksiä sota ei kuitenkaan ole katkaissut, ja ne tarjoavat monia mahdollisuuksia olla yhteydessä ihmisiin jopa maan syrjäseuduilla.
– Kännykkäkulttuuri on muuttunut Venäjällä nopeasti. Vanhatkin ihmiset siellä ovat somessa ja osaavat käyttää eri sovelluksia, Raamatunkäännösinstituutin tiedottaja Marie Gumér kiteyttää.
Lännessä kuvitellaan helposti, että etenkin Venäjän maaseudulla eletään yhä ilman nykytekniikan innovaatioita. Todellisuudessa useimmilla venäläisillä on älypuhelin, ja noin 92 prosentilla väestöstä on internetyhteys.
Laaja kirjo sovelluksia
Venäjällä käytetään runsaasti kotimaisia sovelluksia, kuten viestipalvelu TamTamia ja VK Messengeriä sekä ”Venäjän Facebookiksi” kutsuttua VKontaktea.
Toivon, että pääsen joskus vielä tapaamaan näitä ihmisiä.
Ulkomaisista palveluista suosittuja ovat esimerkiksi WhatsApp, Telegram ja Viber. Moni käyttää myös X:ää, YouTubea, Facebookia ja Instagramia, vaikka niiden käyttöä Venäjällä on sodan aikana rajoitettu. Rajoituksia on ollut mahdollista kiertää VPN-yhteyden avulla.
Venäjää opiskellut Gumér oli aikoinaan aktiomatkalla Kominmaalla ja Jamalin niemimaalla. Nykyään hän hyödyntää VKontaktea yhteydenpitoon matkalla tutustumiensa ihmisten kanssa.
– Vaihdamme kuulumisia venäjäksi, ja jonkin verran on puhetta myös seurakunnasta. Valitettavasti he kertovat asioista melko pintapuolisesti. Kovasti he kuitenkin toivottavat aina siunausta.
– Pidän merkityksellisenä sitä, että olemme säilyttäneet keskenämme edes jonkinlaisen yhteyden. Toivon, että pääsen joskus vielä tapaamaan näitä ihmisiä. Lisäksi toivon, että yhteydenpito rohkaisee heitä ja muistuttaa, ettei heitä ole unohdettu.
Jumalan sanaa mokšaksi
Raamatunkäännösinstituutin kääntäjiin lukeutuva Olga Kuukauppi ylläpitää VKontaktessa mokšankielistä raamattusivua. Suomessa asuva Kuukauppi julkaisee sivulla kuvia, joissa on jae mokšankielisestä Uudesta testamentista.
Haluan tavoittaa erityisesti niitä, jotka eivät vielä tiedä Jeesuksen rakkaudesta.
Sivulla on noin 80 seuraajaa, ja he ovat kiittäneet Kuukauppia mokšankielisen Jumalan sanan tuomisesta someympäristöön. Seuraajat myös jakavat julkaisuja eteenpäin.
– Haluan tavoittaa erityisesti niitä mokšanpuhujia, jotka eivät vielä tiedä Jeesuksen rakkaudesta. Se motivoi.
Käännösapplikaatioista apua
Avainmedian tukemien lähetyskurssien opettaja Timo Pellinen käyttää sosiaalista mediaa yhteydenpitoon opiskelijoiden kanssa.
Kansainvälisenä yhteistyönä toteutetut kurssikokonaisuudet on suunnattu IVY-maiden uskoville, ja kullekin opiskelijaryhmälle perustetaan oma WhatsApp- tai Telegram-ryhmänsä. Kurssin päätyttyä ryhmä jatkaa toimintaansa ja tarjoaa kanavan tukea seurakuntatyöhön siirtyneitä opiskelijoita.
– Kerromme kuulumisia ja jaamme rukousaiheita turvallisuuskysymykset huomioiden. Lisäksi vaihdamme kuvia, videoita ja muuta materiaalia tai saatamme kysyä toisiltamme teknistä apua. Tarvittaessa yhteisestä keskusteluryhmästä voidaan siirtyä kahdenvälisille keskustelulinjoille.
Useimmiten keskustelua käydään venäjäksi, mutta joskus myös jollakin muulla IVY-alueen kielellä.
– Onneksi on käännösapplikaatioita. Niiden kautta pystyy olemaan mukana, vaikka olisi kieli-invalidi.
”Olemme kuin perhe”
Virolainen metodistipastori Andrus Kask teki vuosina 2002–2016 useita lähetysmatkoja Jamalin niemimaalle suomalais-ugrilaisen hantikansan kotiseudulle.
Vuodesta 2018 Kask on ollut viikoittain yhteydessä noin kymmeneen hantiuskovaan sosiaalisen median kautta.
– Meillä on venäjänkielinen WhatsApp-ryhmä, johon kirjoitan viikoittain hengellisen opetuksen. Sen jälkeen soitamme tai kirjoitamme ja jaamme esirukousaiheita. Olemme kuin perhe, ja olemme kasvaneet yhdessä. Jaamme keskenämme kaiken.
– Palvelen heitä, ja he puolestaan ovat siunauksena minulle, ystävilleen, sukulaisilleen ja muille.
Venäjä ilmoitti elokuussa asettavansa uusia rajoituksia WhatsApp- ja Telegram-sovellusten puhelutoimintojen käyttöön. Pellisen ja Kaskin mukaan heidän ryhmänsä ovat tarvittaessa valmiita vaihtamaan toisiin sovelluksiin.
Striimin kautta konferenssiin
Sosiaalisen median kautta on mahdollista osallistua myös hengellisiin tapahtumiin toisessa maassa. Kask oli yksi toukokuussa Savonlinnassa järjestetyn Heimokansojen aika on nyt! -konferenssin puhujista. Konferenssi kokosi eri kirkkokuntien idäntyön aktiiveja, ja tapahtumaan osallistui suoran videostriimin kautta kymmenkunta henkilöä myös Venäjän Karjalasta.
Venäjäksi tulkattujen puheiden seuraamisen lisäksi karjalaiset olivat videoyhteyden kautta mukana pienryhmäkeskusteluissa tasaveroisesti paikanpäällä Savonlinnassa olevien kanssa.
– Sosiaalisen median työkalut tarjoavat lukuisia mahdollisuuksia järjestää seminaareja tai pienryhmiä yhdessä venäläisten kanssa ja jopa antaa sielunhoitoa, Kask toteaa.
–
Viisas viestijä ei kommentoi politiikkaa
Venäläiset kristityt viestittelevät mielellään tuttujen länsimaisten uskovien kanssa, mutta kaikkiin kysymyksiin ei vastata yhtä avoimesti kuin kasvokkain, kiteyttää Timo Pellinen kokemustensa perusteella.
Varovaisuuden syynä voi olla pelko viestien päätymisestä Venäjän viranomaisten käsiin.
Etenkin venäläisomistuksessa olevien sovellusten seuraaminen on viranomaisille helppoa, sillä yhtiöiden on pyydettäessä luovutettava viestit turvallisuuspalvelu FSB:lle.
Venäjälle yhteyttä pitävien ulkomaalaisten onkin hyvä pyrkiä toimimaan niin, etteivät he kommenteillaan lisää viranomaisten epäluuloja keskustelukumppania kohtaan. Poliittisiin aiheisiin, kuten Ukrainan sotaan tai Venäjän sisäpolitiikkaan, ei kannata ottaa kantaa.
– Silti meidän läntisten uskovien kannattaa olla mukana myös venäläisillä alustoilla. On hyvä pitää kiinni olemassa olevista henkilökohtaisista kontakteista, Pellinen sanoo.
