Jouluradion ja Aito Iskelmän Suuren joululaulukilpailun voittajaksi valittiin gospelmuusikko Henna Nieminen, jonka itse säveltämä, sanoittama ja esittämä kappale Näin jouluun laskeudun sai 37 prosenttia yleisöäänistä.
Kilpailun finaalissa oli mukana seitsemän kappaletta, ja ääniä annettiin noin 3 500.
Henna Niemiselle kappaleen teema oli alusta asti selvä: hän halusi kertoa Jeesuksen syntymästä, joka on hänelle tärkeä vuoden jokaisena päivänä.
– Jouluna tämä korostuu, mutta elämässäni se on totta ympäri vuoden. Siksi siitä oli helppo kirjoittaa, Nieminen kertoo.
Kappaleen sävellys ja teksti muokkautuivat useassa kierroksessa. Työskentelyn alkuvaiheessa Nieminen hyödynsi tekoälyä testatakseen erilaisia tekstirakenteita ja fraaseja ennen lopullisen version syntymistä.
– En ole varmaan koskaan säveltänyt mitään näin monta kierrosta uudelleen. Samoin teksti muokkautui monta kertaa. Oli todella hienoa, että kappale pärjäsi kisassa niin hyvin, koska siihen oli käytetty paljon aikaa.
Hänen vahva lauluäänensä vaikutti myös kappaleen ilmeeseen.
– Minulla on aika iso ääni ja olen tottunut laulamaan kanttorin työssä urkujen kanssa. Tähän kappaleeseen halusin tuoda suuren soinnin ja joulun juhlan tuntua.
Nieminen haluaa antaa erityiskiitoksen kaikille häntä äänestäneille. Kappaleen viimeistelyssä olivat mukana äänivalmentaja Maija Kaunismaa sekä muusikko ja äänittäjä Tuomas Aukio, jotka auttoivat sovituksessa ja tuotannossa. Mukana olivat myös Miika Aukio Hammondissa ja Maija Kaunismaa tekemässä ”Gloria”-osuuden kellot.
Suureen joululaulukilpailuun lähetettiin tänä vuonna noin 40 uutta ja ennen julkaisematonta joululaulua. Kilpailussa etsittiin uutta jouluklassikkoa. Kisan palkintona kappale pääsee Jouluradion ja Aito Iskelmän soittolistalle.
Kisan finaalissa olivat myös: Vilma Talvitie & ALDA kappaleella Maa musta valkenee, Isa & Aleksi kappaleella Ensimmäinen joulu (Ilman sinua), Juha Back kappaleella Hiutaleita, Mari Rantasila kappaleella Joulurauhaa jokaiselle, Arja Koriseva kappaleella Anna joulun jäädä sydämeen ja Pilven Piirtäjät kappaleella Urkurin Joulu.
Suuren joululaulukilpailun tuomaristoon kuuluivat lauluntekijä ja muusikko Janne Rintala, laulaja ja lauluntekijä Annika Pudas, Helsingin Sanomien kulttuurin ja uutisryhmän esihenkilö ja toimittaja Mari Koppinen, Kaiku Recordsin johtaja Marja Kokko, Nelonen median musiikkipäällikkö Matti Välisalo, Aito Iskelmän ohjelmapäällikkö Sanna Wänskä ja Jouluradion musiikkipäällikkö Joni Hartikainen. Tuomariston puheenjohtajana toimii Jouluradion vastaava tuottaja Katri Ketola.
Jouluradion ja Aito Iskelmän yhteistyö on osa Jouluradion ja Sanoma Median kumppanuutta, joka on solmittu vuosille 2024–2025.
