Israelin vuoden 2026 Euroviisu-edustajan Noam Bettanin hepreaa, englantia ja ranskaa yhdistelevä kilpailukappale Michelle julkistettiin viime viikolla Israelissa. Euroopan yleisradiounioni EBU on hyväksynyt Israelin kappaleen.
Israelissa viime torstaina erikoislähetyksessä esitelty Michelle on balladi kadotetusta rakkaudesta. Sen esittäjä, Noam Bettan, on 28‑vuotias israelilainen laulaja-lauluntekijä, joka on kasvanut Ra’ananassa ranskalaistaustaisessa juutalaisperheessä. Hänen vanhempansa ja kaksi isoveljeään muuttivat Israeliin Grenoblesta, Ranskasta, ja Bettan kasvoi monikielisessä ympäristössä oppien puhumaan sujuvasti ranskaa, hepreaa ja englantia.
Eurovision laulukilpailut järjestetään toukokuussa Wienissä.
Bettanin musiikillinen polku alkoi toden teolla hänen asepalveluksensa jälkeen, jolloin hän ryhtyi tavoittelemaan uraansa määrätietoisesti. Jo teini-ikäisenä hän yritti päästä The Next Star -ohjelmaan, mutta epäonnistui kahdesti. Tämä kokemus kuitenkin vain vahvisti hänen sitkeyttään jatkaa artistin uraansa. Myöhemmin hän sijoittui kolmanneksi ohjelmassa Aviv or Eyal (2018), ja vuodesta 2021 alkaen hän on julkaissut omaa musiikkiaan tasaisesti. Muun muassa tunnetut singlet Buba ja Madame kasvattivat hänen suosiotaan Israelissa.
Bettanin tie Euroviisuihin on ollut vuosien mittainen. Hän yritti kilpailuun ensimmäisen kerran jo 17-vuotiaana, mutta pääsi mukaan vasta nyt ja nousi heti ennakkosuosikiksi.
Euroviisukappale Michellen heprean-, ranskan- ja englanninkieliset sanat ovat Nadav Aharonin, Tzlil Kalifin ja viime vuoden Euroviisu-edustajan Yuval Raphaelin käsialaa. Aharoni ja Kalifi sävelsivät musiikin, ja Aharoni toimii myös kappaleen tuottajana. Euroopan yleisradiounioni EBU on jo hyväksynyt kappaleen kilpailuun.
Israelin edustuskappale julkistettiin Hila Korachin juontamassa erikoislähetyksessä, jossa Bettan esiintyi myös duettona viime vuonna Israelia edustaneen Yuval Raphaelin kanssa, joka puolestaan kertoi kuluneen vuoden olleen hänen elämänsä paras.
Euroviisujen ympärillä kuohuu
Viime vuosien Israelin edustajat ovat joutuneet kovaan paineeseen. Eden Golan (2024) ja Yuval Raphael (2025) kohtasivat molemmat voimakasta vastustusta ja uhkauksia esiintyessään Euroviisuissa. Vaikeista olosuhteista huolimatta Raphaelin kappale New Day Will Rise nousi viime vuonna yleisöäänestyksen ylivoimaiseksi voittajaksi ja sijoittui lopulta koko kilpailussa toiseksi.
Tänä vuonna kilpailua varjostaa poikkeuksellisen laaja boikotti. Useat maat kuten Irlanti, Espanja, Alankomaat ja Slovenia ovat ilmoittaneet jättäytyvänsä pois protestina Israelin osallistumiselle. Boikotin taustalla ovat Gazan sota ja sen aiheuttama humanitaarinen kriisi, jonka vuoksi useat yleisradioyhtiöt ovat katsoneet, etteivät voi osallistua kilpailuun. Viimeisimpänä myös Islanti ilmoitti alkuvuodesta 2026 liittyvänsä boikottiin, todeten ettei kilpailu voi edustaa “yhteistä iloa ja rauhaa” nykyisessä tilanteessa.
Euroviisut järjestetään toukokuussa Wienissä, ja Bettan esiintyy ensimmäisessä semifinaalissa 12.5., ja mahdollinen finaalipaikka odottaa 16.5.
