Samaan aikaan kun suuressa osassa maailmaa siirrytään paastonajasta pääsiäiseen hiljaisen pohdiskelun ja kevään puhkeamisen myötä, Nigeriassa juhlakautta leimaa vahva yhteys muinaisten tapahtumien ja nykyajan koettelemusten välillä. Nigerialainen Alex Ntino luotaa tässä kirjoituksessa pääsiäisen merkitystä Nigerian vainojen keskellä.
Afrikan väkirikkaimman maan yli 100 miljoonalle kristitylle, erityisesti Pohjois- ja Keski-Nigeriassa, kertomus pääsiäisestä ja Jeesuksen ylösnousemuksesta ei ole kaukainen historiallinen muisto. Se on peili, joka heijastaa jokapäiväistä elämää. Se on kertomus selviytymisestä, uhrautumisesta ja vakaumuksesta, että kuolemalla ei ole viimeistä sanaa.
Pääsiäinen: Rukous suojeluksesta
Nigerian kontekstissa pääsiäisen teema resonoi syvästi israelilaisten Egyptissä huutaman vapautuksen kanssa. Maan kohdatessa taloudellisia paineita, sieppausuhkia ja yhteisöllisiä konflikteja, kuva verestä ovenpielessä ymmärretään usein merkkinä jumalallisesta suojeluksesta.
Yksi Heprealaiskirjeen 11. luvun ydinkohta puhuttelee voimakkaasti monia kristittyjä: esi-isämme elivät ”vieraina ja muukalaisina maan päällä”. He eivät aina nähneet Jumalan lupausten täyttyvän kokonaan elinaikanaan. Sen sijaan he odottivat taivaallista isänmaata ja Jumalan valmistamaa kaupunkia.
Pääsiäistä edeltävinä viikkoina kirkot Lagosin suurkaupungista keskisen Nigerian maaseutuyhteisöihin täyttyvät hartaan rukouksen äänistä. Pääsiäisen kieltä käytetään usein hyvin kirjaimellisesti: ”Menköön tuhon enkeli kotiemme ohi”.
Eräs seurakunnan jäsen, Simi Pam, kuvailee pääsiäistä näin:
”Pääsiäinen on suuri juhla uskoville, jotka rakastavat Jeesusta Kristusta. Siinä muistellaan Hänen ylösnousemustaan kuolleista. Se symboloi voittoa kuolemasta sekä lupausta uudesta elämästä. Se on myös rakkauden, ystävällisyyden, perhetapaamisten ja yhteisten aterioiden aikaa. Uskovat kokoontuvat rukoilemaan ja palvomaan uudistuneen uskon ja toivon myötä. Jopa nykypäivän Nigeriassa pääsiäinen on edelleen iloinen juhla, jossa elämäntäyteiset jumalanpalvelukset ja perinneruoat ovat tärkeitä.”
Kärsivä ja verta vuotava Jumala on ainoa Jumala, joka tuntuu merkitykselliseltä.
Monille nigerialaisille kristityille juhla alkaa pitkäperjantain jumalanpalveluksella. Nigerialainen pitkäperjantai tuntuu sisimmässä asti. Kadunan tai Plateaun osavaltion uskovalle, joka on nähnyt kyläänsä hyökättävän, kärsivä ja verta vuotava Jumala on ainoa Jumala, joka tuntuu merkitykselliseltä.
Pääsiäisen ja vainon välinen yhteys
Tämä yhteys perustuu yksinkertaiseen totuuteen: pääsiäinen muistuttaa kristittyjä siitä, että vaino on aina ollut osa uskon kertomusta. Jeesus itse varoitti seuraajiaan Johanneksen evankeliumissa (15:20): ”Muistakaa, mitä sanoin teille: ei palvelija ole herraansa suurempi. Jos ihmiset ovat vainonneet minua, he vainoavat teitäkin.”
Pääsiäiskertomuksen keskiössä on Jeesuksen ristiinnaulitseminen. Se tapahtui aikana, jolloin vallanpitäjien haastaminen saattoi johtaa väkivaltaiseen rangaistukseen. Historioitsija Bart Ehrman huomauttaa, että Jeesuksen kuolema korostaa niitä ankaria seurauksia, joita aikansa hallitsevia voimia vastustaneet kohtasivat.
Tämä ei ole vain muinaista historiaa. Varhaisten uskovien kärsimys Rooman vallan alla kaikuu tähän päivään asti. Arvioiden mukaan yli 340 miljoonaa kristittyä maailmanlaajuisesti kohtaa merkittävää vainoa. Osissa Pohjois- ja Keski-Nigeriaa kristityt kohtaavat usein syrjintää, pakkosiirtoja ja väkivaltaa uskonsa vuoksi.
Näille yhteisöille ”ristin tie” ei ole vain raamatullinen metafora. Se on tie, jota monet tuntevat kulkevansa päivittäin. Kuten Jeesus sanoi Matteuksen evankeliumissa (5:10): ”Autuaita ovat ne, joita vanhurskauden tähden vainotaan, sillä heidän on taivasten valtakunta.”
Keskiyön huuto: Kaiken voittava ylösnousemus
Jopa tässä syvässä kärsimyksen ”Getsemanessa” ilmapiiri muuttuu dramaattisesti pääsiäissunnuntaina. Hiljaisuus häviää. Nigerian kirkot puhkeavat juhlaan. ”Halleluja!” Huuto kaikuu täpötäysissä pyhäköissä ja avoimilla pihoilla.
Teologia tämän juhlan takana on yksinkertainen mutta voimakas: Kristus on voittanut kuoleman, eikä mikään maallinen valta voi hallita ikuisesti. Tätä voittoa juhlitaan monin eri tavoin.
Pääsiäismusiikissa valtavat kuorot yhdistävät afrikkalaiset rummut länsimaisiin musiikkiteoksiin.
Rakkauden aterialla seurakuntalaiset nauttivat yhteisen aterian jumalanpalveluksen jälkeen. Kaikkein köyhimmätkin jäsenet syövät rinnakkain rikkaimpien kanssa. Siinä hetkessä Kristuksen ruumiista tulee elävä sosiaalinen turvaverkko.
Ylösnousemus tulen keskellä
Monille nigerialaisille uskoville pääsiäisellä on henkilökohtainen merkitys vaikeuksien keskellä. Eräs kristitty, Joachim Dung, kokee asian näin:
”Nigerialaisena kristittynä pääsiäinen on syvän pohdiskelun ja juhlan aikaa. Pääsiäinen muistuttaa minua Jumalan vapautuksesta ja suojeluksesta, aivan kuten Hän vapautti israelilaiset. Jeesuksen kuolema ja ylösnousemus antavat minulle toivoa ja voimaa kestää. Se muistuttaa minua siitä, että Hän ymmärtää kärsimyksemme ja on jo voittanut maailman.”
Tänä vuonna taloudelliset vaikeudet ovat kasvaneet merkittävästi. Monille perheille on tullut haastavaksi järjestää perinteistä pääsiäisateriaa, jossa nautitaan sukulaisten kanssa riisiä, kanaa ja vuohta. Silti kirkot pysyvät täysinä.
”Tämä on tyypillistä Nigerian kirkolle: usko vahvistuu usein vaikeina aikoina. Kärsimys ei vähennä uskoa ylösnousemukseen. Sen sijaan se tekee pääsiäisen sanomasta entistäkin ajankohtaisemman.” sanoo pastori Peter Mohamed.
Kuten Jeesus muistutti opetuslapsiaan: ”Muistakaa, mitä sanoin teille: ei palvelija ole herraansa suurempi. Jos ihmiset ovat vainonneet minua, he vainoavat teitäkin.”
Tie ulos: Kutsu globaaliin solidaarisuuteen
Pääsiäisen ja vainon välinen yhteys kutsuu sekä toimintaan että pohdintaan. Pääsiäinen edustaa uudistumista ja toivoa. Se kutsuu uskovia ympäri maailmaa työskentelemään sellaisten yhteiskuntien puolesta, jotka arvostavat suvaitsevaisuutta, arvokkuutta ja uskonnonvapautta.
Maailmanlaajuiselle kirkolle tämä tarkoittaa uskontojen välisen vuoropuhelun tukemista, investoimista koulutukseen ja sellaisten yhteisöjen rinnalla seisomista, jotka kärsivät uskonsa vuoksi.
Meidän nigerialaisten kokemuksemme tarjoaa tärkeän näkökulman erityisesti rauhallisissa yhteiskunnissa eläville. Monissa osissa Eurooppaa pääsiäinen saatetaan nähdä ensisijaisesti henkilökohtaisen uudistumisen tai sisäisen pohdiskelun aikana. Nigeriassa merkitys voi kuitenkin olla paljon välittömämpi. Pääsiäisen ja ylösnousemuksen kieli vastaa usein suoraan kysymyksiin selviytymisestä, suojelusta ja kestävyydestä. Tämän käsittäminen syventää ymmärrystämme itse toivosta.
Nigerian kristillisellä yhteisöllä on voimakas viesti: Ylösnousemus loistaa kirkkaimmin, kun yö on pimein.
Ylösnousemus loistaa kirkkaimmin, kun yö on pimein.
Kun aurinko nousee tänä huhtikuuna Sahelin ja Atlantin rannikon ylle, miljoonat nigerialaiset uskovat nostavat kätensä ylistykseen. Ei siksi, että elämä olisi vailla vaikeuksia, vaan siksi, että he uskovat elävään Jumalaan, joka johtaa ja auttaa heitä kaikkien koettelemuksien läpi.
Heidän uskonsa säilyy hiljaisena mutta murtumattomana todistuksena siitä, että toivoa ei voi haudata.
Ja että tyhjä hauta puhuu yhä.
Tekstin on kirjoittanut Alex Ntino, joka johtaa Suomen Marttyyrien Äänen kumppanijärjestön työtä Nigeriassa.
