Perinteikäs nuorten kristillinen suurtapahtuma Maata Näkyvissä -festarit viettää 40-vuotisjuhlaansa ensi viikolla Turussa. Gatorade Centerissä 21.–23. järjestettävään tapahtumaan odotetaan tänä vuonna kolmen päivän aikana yli 15 000 kävijää ulkomaita myöten.
Juhlavuosi näkyy festariohjelmassa. Päälavan konserttien MNF 40 Special -osioissa esiintyy tapahtuman historian merkittävimpiä artisteja, kuten Juha Tapio, Pekka Simojoki ja The Road. Juhla huipentuu lauantai-iltapäivällä Maata Näkyvissä 40 -juhlagaalaan, jossa kuullaan puheenvuorot tapahtuman johtajalta Juha Heinoselta ja liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutalalta.
Festareiden juhlavuosi kiinnostaa ihmisiä, mikä näkyy nyt myös tapahtuman lipunmyynnissä, arvioi tapahtuman johtaja, Sleyn nuorisotyön johtaja Juha Heinonen.
– Sekä seurakuntaryhmien että yksittäisten lippujen myynnissä ollaan selkeästi edellä viimevuotisia lukuja. Lisääntynyt kiinnostus Maata Näkyvissä -festareita kohtaan tuntuu tietysti mukavalta ja helpottaa jännitystä, jota aina koetaan ennen h-hetkeä.
– Tuntuu todella rohkaisevalta, että nuori seurakunta eri puolilta maata saapuu edelleen Turkuun kokemaan yhteyttä, nauttimaan musiikista ja iloitsemaan ihmeellisistä Jumalan sanan lupauksista.
Tapahtuman pääesiintyjä on tänä vuonna huippusuosittu yhdysvaltalainen Tenth Avenue North -yhtye. Pääpuhujana on niin ikään yhdysvaltalainen pastori Matt Popovits, joka nähdään tapahtumassa nyt jo viidettä kertaa. Lisäksi festariohjelmaan mahtuu kattavasti suomalaisen gospelmusiikin kärkinimiä, kuten Immanuel, Beige, Kotiinpalaajat, Juhani Tikkanen ja Maksetut Viulut. Gatorade Centerin päälavan lisäksi esiintyjät nousevat viime vuosien tapaan lavoille Asenneklubilla ja Olkkarissa. Lauantaipäivän ohjelmaan kuuluu myös monipuolinen kattaus studioita, joissa paneudutaan erilaisiin kristinuskon teemoihin.
Tänä vuonna festarikävijöiden ruokailu järjestetään aiemmasta poiketen Aunelan koululla ja palloiluhallilla. Aiempina vuosina ruokailu on järjestetty Gatorade Centerin vieressä sijaitsevassa Turun Messukeskuksessa, joka lopetti keväällä toimintansa. Aunelan koululle ja palloiluhallille on noin kilometrin kävelymatka Gatorade Centeriltä. Lisäksi tapahtumapaikkojen välillä kulkee ruokailujen aikaan festarivieraita kuljettavia linja-autoja.
Nuorten tapahtuma koko perheelle
– Vaikka festareiden pääkohderyhmä ovat 13–19-vuotiaat nuoret, voidaan silti puhua koko perheen tapahtumasta, Juha Heinonen toteaa.
Tänäkin vuonna lapsille järjestetään lauantaina omaa ohjelmaa, jossa esiintyy lastenmusiikkiyhtye Pienlähettiläs. Festaritalkoisiin taas osallistuu niin nuoria kuin aikuisiakin aina eläkeikäisiin asti. Pitkäikäinen tapahtuma on ehtinyt tulla rakkaaksi monelle sukupolvelle.
Festariohjelman sisältö on niin musiikin kuin puheidenkin osalta turvallista ja kaikenikäisille sopivaa, Heinonen sanoo.
– Festareilla kohtaavat kaksi maailmaa sulassa sovussa – ja tavallaan omissa kuplissaan. Nuorten festarikuplan keskiössä on permannolla iloinen meininki, ystävät ja yhteys. Permannolla pompitaan ja lauletaan musiikin mukana, ja välillä hiljennytään kuulemaan, mitä lavalla puhutaan. Toinen kupla, johon sujahtavat eri-ikäiset perheet, lapset, aikuiset ja varttuneempi väki, seuraa festaritunnelmaa, laulua, soittoa, puheita ja draamaa takakaarteesta tai yläkatsomosta, Heinonen kuvailee.
Myös vähävaraisten nuorten osallistumista festareille tuetaan tänäkin vuonna rannekekeräyksellä, joka on yhä käynnissä. Joukko yrityksiä on luvannut tuplata lahjoitusten määrän 4000 euroon asti. Kerätyillä varoilla kustannetaan festarirannekkeita nuorille, joille tapahtumaan osallistuminen ei muuten olisi mahdollista.
Jumalan uskollisuus kantanut
Maata Näkyvissä -festareiden tämän vuoden teema Uskollinen kertoo erityisesti Jumalan uskollisuudesta. Siitä kertoo myös neljättäkymmenettä kertaa järjestettävän tapahtuman historia. Heinonen ajattelee Jumalan johdatuksen näkyvän vahvasti siinä, miten tapahtuma on saanut vuodesta toiseen jatkaa poikkeuksellista elinkaartaan.
– Monet ihmiset ovat laittaneet itsensä ja lahjansa likoon tapahtuman eteen uskollisesti vuodesta toiseen, mutta erityistä festareiden historiassa on kuitenkin Jumalan johdatus ja uskollisuus pientä ihmistä kohtaan, Heinonen pohtii.
Neljäkymmentä vuotta on erityisesti tapahtumalle pitkä aika. Heinonen nostaa esiin sen, miten Raamatussa Israelin kansa vaelsi kohti luvattua maata juuri neljänkymmenen vuoden ajan. Tänä aikana kansa teki monia virheitä ja välillä käänsi selkänsä Jumalalle, mutta Jumala pysyi heille uskollisena vieden kansan lopulta perille.
– Maata Näkyvissä -festarit korostaa Jumalan uskollisuudesta nousevaa toivoa, joka kantaa tässä pimeässä maailmanajassa myös nuorta seurakuntaa.
