Metsähallituksen Paimenviikot houkuttelevat niitä, jotka haluavat yhdistää luonnonsuojelun ja lomailun. Pielpajärven erämaakirkolla vapaaehtoisella on vastuita enemmän kuin muissa Paimenviikkojen kohteissa.
Metsähallitus järjestää Paimenviikkoja eri puolilla Suomea toukokuun ja syyskuun välisenä aikana. Kohteita on toistakymmentä, ja ne sijaitsevat perinneympäristöissä eli alueilla, joissa karja on laiduntanut pitkään.
Karjan ansiosta kohteiden luonto on poikkeuksellisen monipuolista.
Paimenviikot ovat maksullisia. Metsähallitus käyttää kerätyt tulot kohteiden ja niiden lähialueiden ylläpitoon ja luonnonhoitoon.
Pielpajärven erämaakirkolla Inarissa Paimenviikot ovat kuitenkin ilmaisia. Siellä vapaaehtoiset kantavat muihin Metsähallituksen kohteisiin verrattuna enemmän vastuuta luonnonhoidosta ja yleisöopastuksista.
Paimenviikot ovat olleet pitkään suosittuja. Koska hakijoita on enemmän kuin Paimenviikkoja, paimenmahdollisuus arvotaan hakijoiden kesken.
Pielpajärven erämaakirkon omistaa evankelis-luterilainen seurakunta. Se on arkeologinen suojelukohde ja rakennusperintökohde, jonne pääsee vain kävellen. Vapaaehtoiset paimenet työskentelevät erämaakirkolla kesäkuun puolivälistä elokuun loppuun.
He majoittuvat Paimenviikoillaan autiotupatasoisessa, sähköttömässä kämpässä, jossa varustuksena ovat kaasuliesi ja jääkaappi sekä patjat ja tyynyt.
Erämaakirkon kenttää hoitavat lampaat. Kentän ulkopuolelta löytyy Metsähallituksen luontopalvelujen ylläpitämä taukopaikka.
Pielpajärven erämaakirkon kuluvan kesän Paimenviikoille tuli 847 hakemusta.
Suosituin Metsähallituksen kohde oli hakemusten määrällä mitattuna Mikkelin Neitvuorella sijaitseva Hiidenmaan tila, jonka Paimenviikoille pyrittiin 1 188 hakemuksella.
