Sunnuntaina 21. syyskuuta järjestettiin Yhdysvaltain tunnetuimman konservatiivisen vaikuttajan, Charlie Kirkin, muistotilaisuus Arizonassa. Vain 31-vuotiaana surmansa saanut Kirk keräsi jäähyväisilleen valtavan yleisön. Paikallisten viranomaisten arvion mukaan yli 60 000 ihmistä täytti jalkapallostadionin, ja monet jonottivat sisäänpääsyä yötä myöten.
Tilaisuus alkoi kello 21 Suomen aikaa ja kesti aamuneljään saakka. Suurten väkijoukkojen vuoksi paikalle oli mobilisoitu poikkeuksellisen laajat turvatoimet. Mediatietojen mukaan järjestelyt vastasivat Yhdysvaltain suurinta vuosittaista urheilutapahtumaa, Super Bowlia. ABC Newsin mukaan viranomaiset tutkivat myös useita muistotilaisuuteen kohdistuneita turvallisuusuhkia.
Lavan ääreen nousi useita Turning Point -liikkeen johtavia henkilöiä sekä Yhdysvaltain hallituksen jäseniä. Ulkoministeri Marco Rubio ja puolustusministeri Pete Hegseth muistivat Kirkiä hänen vaikutuksestaan nuoriin ja hänen tinkimättömästä ideologisesta linjastaan. Varapresidentti J.D. Vance ja presidentti Donald Trump ylistivät Kirkiä ”amerikkalaisen konservatismin uudistajana”.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio puhui lämpimästi Charlie Kirkin muistotilaisuudessa. Hän muistutti kuulijoita siitä, että Kirkin elämäntyö kumpusi vakaasta uskosta ja kristillisistä arvoista. Puheessaan Rubio viittasi Raamattuun todeten, että ”ne, jotka pysyvät uskollisina, saavat kerran nähdä Herransa kasvoista kasvoihin.” Hän myös painotti toivoa, jonka kristityt ammentavat lupauksesta Jeesuksen paluusta. Rubion mukaan Kirk itse eli tämän toivon varassa, ja hänen perintönsä jatkuu niissä, jotka pitävät kiinni uskosta puolustaen rohkeasti totuutta.
Presidentti Trump käytti puheensa muistellakseen Kirkiä ystävänä ja poliittisena liittolaisena, mutta myös kannustaakseen konservatiivista liikettä jatkamaan. Hän painotti erityisesti tarvetta puolustaa sananvapautta ja uskonnonvapautta eli arvoja, joita Kirk hänen mukaansa piti koko elämänsä ajan keskiössä. Trump vetosi yleisöä jatkamaan Kirkin työtä nuorten parissa. “Charlie antoi elämänsä Amerikan puolesta – nyt meidän on annettava omamme hänen unelmansa puolesta”, presidentti Trump totesi.
Erika Kirkin koskettava puheenvuoro
Tilaisuuden pysäyttävin ja koskettavin hetki koettiin, kun lavalle nousi Charlie Kirkin leski, Erika Kirk. Yleisön kyyneliin liikuttanut Erika kiitti tukijoita ja kertoi miehensä perinnön olevan ”usko, rohkeus ja rakkaus totuuteen.” Hän yllätti monet antaessaan julkisesti anteeksi miehensä murhaajalle.
Erika lainasi Jeesuksen sanoja ristillä: ”Isä, anna heille anteeksi, sillä he eivät tiedä, mitä he tekevät.” Sen jälkeen hän jatkoi:
– Se mies. Se nuori mies. Annan hänelle anteeksi, Erika sanoi ja puhkesi kyyneliin.
– Annan hänelle anteeksi, koska niin Kristuskin teki. Vastaus vihalle ei ole viha.
Monet paikallaolijat itkivät ja nousivat seisomaan osoittaakseen kunnioitustaan.
Kirkin ampumisesta syytetään 22-vuotiasta utahilaista Tyler Robinsonia, jolle syyttäjä on vaatinut kuolemantuomiota.
Somevaikuttaja ja suunnannäyttäjä
Charlie Kirk tunnettiin laajasti konservatiivisen nuorisojärjestön Turning Point USA:n perustajana ja pitkäaikaisena johtohahmona. Hänen johdollaan järjestö kasvoi nopeasti pienestä opiskelijaliikkeestä merkittäväksi valtakunnalliseksi toimijaksi, joka vaikutti erityisesti korkeakoulujen kampuksilla ja konservatiivisessa nuorisopolitiikassa. Kirk onnistui rakentamaan ympärilleen valtavan seuraajakunnan sosiaalisen median eri alustoilla, joiden yhteenlasketuksi määräksi arvioitiin yli kymmenen miljoonaa. Tämä digitaalinen näkyvyys teki hänestä yhden aikansa tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista nuorista konservatiivisista äänistä Yhdysvalloissa.
Hän esiintyi usein televisiossa ja radio-ohjelmissa sekä piti lukuisia puheita tapahtumissa, joissa hän puolusti kristillisiä arvoja, markkinataloutta ja yksilönvapauksia. Samalla hän arvosteli voimakkaasti laajamittaista maahanmuuttoa ja niin sanottua ”woke”-kulttuuria, mikä teki hänestä sekä ihailtua että kiivasta kritiikkiä herättäneen hahmon. Hänen toimintansa toi hänelle uskollisen tukijoukon, mutta myös paljon vastustajia. Näin hänestä muodostui yksi keskeisimmistä ja kiistanalaisimmista hahmoista amerikkalaisessa poliittisessa keskustelussa.
Kirk ammuttiin 12. syyskuuta Utah Valleyn yliopistolla, kesken hänen pitämänsä luennon.
Tapaus on kärjistänyt Yhdysvaltain poliittisia jakolinjoja entisestään. Kirkin kannattajat ovat vaatineet tiukempia toimia konservatiivien turvaksi, kun taas vastustajat ovat korostaneet poliittisen väkivallan vastustamisen koskevan kaikkia. Yhteiskunnallinen keskustelu on syventänyt jakautumista, joka näkyy sekä sosiaalisen median kuohunnassa että mielenosoituksina eri puolilla maata.
Lähteet:
https://apnews.com/article/charlie-kirk-trump-memorial-service-b5469086954908b162f464da966cf238
