Tohtori Daniel Shayesteh oli kiihkeä muslimi ja toteuttamassa Iranissa islamilaista vallankumousta. Tultuaan kristityksi hän on tehnyt laajaa työtä iranilaisten evankelioimiseksi. Tässä artikkelissa hän luo katsauksen Iranin yhteiskunnan muutoksiin ja kristittyjen asemaan niiden keskellä.
Viimeisen kahden vuosikymmenen aikana Iranissa on tapahtunut merkittäviä sosiaalisia ja uskonnollisia muutoksia. Hallituksen valvonnasta riippumaton tutkimus osoittaa, että iranilaisen väestön samastuminen islamiin on vähentynyt tasaisesti. Osallistuminen perinteiseen uskonnolliseen elämään on heikentynyt huomattavasti. Monien moskeijoiden kävijämäärät laskevat, ja tuhansia on jopa suljettu kävijöiden puutteen vuoksi.
Yhä useammat iranilaiset kuvailevat itseään sekulaareiksi, uskonnottomiksi, agnostikoiksi tai henkisiksi ilman kytköstä islamiin. Tämä muutos ei välttämättä tarkoita jumalauskon hylkäämistä, vaan pikemminkin kasvavaa tyytymättömyyttä uskontoon, joka liittyy läheisesti poliittiseen auktoriteettiin ja yhteiskunnalliseen pakkoon. Luottamuksen vähentyessä institutionaaliseen islamiin monet iranilaiset etsivät vaihtoehtoisia henkisiä polkuja.
Kristinuskon kasvu ja kotikirkot
Nuorten aikuisten, sekä miesten että naisten, keskuudessa on havaittavissa avoimuutta evankeliumin sanomalle. Heihin vetoaa kristinuskon painotus armosta, anteeksiannosta ja henkilökohtaisesta suhteesta Jumalaan. Vuosikymmeniä kestäneen islamilaisen hallinnon uskonnollisen painostuksen jälkeen kristillinen sanoma vapaaehtoisesta uskosta, rakkaudesta ja henkilökohtaisesta muutoksesta tuntuu monista etsijöistä syvästi merkitykselliseltä ja hengellisesti vakuuttavalta.
Yksi merkittävimmistä kehityskuluista nyky-Iranin kristillisyydessä on maanalaisten kotikirkkojen kasvu. Persiankieliset kristityt eivät voi toimia vapaasti julkisessa tilassa. Heidän kokoontumisensa tapahtuvat hiljaisuudessa yksityiskodeissa, keskittyen Raamatun tutkimiseen, rukoukseen ja opetuslapsuuteen. Maanalaisesta kotikirkkoliikkeestä onkin tullut ensisijainen kristillisen elämän muoto iranilaisten kääntymysten keskuudessa.
Vainot ja oikeudellinen asema
On tärkeää erottaa kaksi kristittyjen kategoriaa Iranissa:
- Historialliset kristilliset vähemmistöt: Kuten armenialaiset ja assyrialaiset yhteisöt, ovat valtion virallisesti tunnustamia ja heille sallitaan rajoitettu uskonnollinen toiminta.
- Islaminuskosta kristinuskoon kääntyneet: He kohtaavat huomattavasti ankarampaa kohtelua, sillä luopumista islamista pidetään vakavana haasteena islamilaisen hallinnon ideologiselle perustalle.
Kääntyneiden vainoon kuuluu usein kuulusteluja, pidätyksiä ja syytteitä, kuten ”toimiminen kansallista turvallisuutta vastaan”. Persiankieliseen kotikirkkotoimintaan osallistuvat voivat kohdata monenlaisia esteitä ja voimakasta psykologista painetta uskostaan luopumiseksi. Joissakin tapauksissa uskovat ovat saaneet pitkiä vankeustuomioita, ja ääritilanteissa on langetettu kuolemanrangaistuksia.
Sosiaaliset levottomuudet ja yhteiskunnallinen tila
Viime vuosina Iranissa on koettu laajoja sosiaalisia levottomuuksia. Protestit kiihtyivät erityisesti Mahsa Aminin kuoleman jälkeen, siveyspoliisi pidätti hänet väitetystä huivimääräysten rikkomisesta, mikä johti valtakunnallisiin mielenosoituksiin. Nämä protestit edustivat laajempaa papiston vallan hylkäämistä. Riippumattomien arvioiden mukaan kymmeniä tuhansia ihmisiä on loukkaantunut tai kuollut ja vielä useampia on pidätetty mielenosoitusten tukahduttamisen aikana.
Naisten oikeuksista on tullut keskeinen kysymys näissä protesteissa. Iranin laki velvoittaa naiset käyttämään hijabia julkisesti. Islamilaisen rikoslain pykälä 638 mahdollistaa vankeuden tai sakot, jos henkilöllä ei ole asianmukaista islamilaista vaatetusta. Naisia, jotka haastavat nämä säännökset, kohdellaan usein paitsi poliittisina toisinajattelijoina, myös uskonnollisten normien rikkojina.
Tässä jännittyneessä ympäristössä iranilaiset kristityt osoittavat sympatiaa laajemmille yhteiskunnallisille vaatimuksille oikeudenmukaisuudesta ja vapaudesta. Kääntyneet paljastavat kuitenkin harvoin kristillistä identiteettiään julkisten protestien aikana. Viranomaiset suhtautuvat kristinuskoon kääntyneisiin länsimaiden agentteina, ja avoin tunnustautuminen kristityksi mielenosoittajaksi voisi johtaa vakaviin syytöksiin ja rangaistuksiin. Tästä syystä monet kristityt ilmaisevat solidaarisuuttaan muutoksia ajavalle yhteisölle varovasti julkisen aktivismin sijaan.
Tulevaisuuden näkymät
Iranin hengellinen maisema on monimutkainen. Poliittinen pettymys, sosiaaliset levottomuudet ja uskonnollisen auktoriteetin laaja kyseenalaistaminen ovat luoneet ympäristön, jossa monet etsivät syvempää hengellistä merkitystä. Tässä kontekstissa kristinusko jatkaa kasvuaan hiljaisesti kotikirkkojen ja henkilökohtaisen evankelioinnin kautta – usein huomattavalla henkilökohtaisella kustannuksella.
Monet iranilaiset kristityt tulkitsevat tätä kehitystä toivon ja kestävyyden teologisen linssin läpi. Vaikka he kaipaisivat suurempaa uskonnonvapautta, he tunnistavat evankeliumin levinneen merkittävästi jopa vainon olosuhteissa. Miljoonat iranilaiset globaalissa diasporassa ovat saaneet kosketuksen kristinuskoon, ja monet maan sisällä olevat uskovat osoittavat edelleen huomattavaa rohkeutta.
Historia osoittaa toistuvasti, että sortojärjestelmät voivat yrittää tukahduttaa kristillisen uskon, mutta onnistuvat harvoin sen sammuttamisessa. Iranissa kristillinen sanoma vaikuttaa edelleen moniin rajoituksista ja riskeistä huolimatta. Monille kristityille lopullinen toivo ei ole vain poliittisessa muutoksessa, vaan kansakunnan hengellisessä uudistumisessa Kristuksen muuttavan sanoman kautta.
