Iran on pysynyt otsikoissa koko alkuvuoden siellä viime vuoden viimeisinä päivinä käynnistyneen kansannousun vuoksi. Miten se näkyy Iranin uskovien elämässä?
Vaikka Iranin kansannousu pitää viranomaiset kiireisinä, kristittyjen kokemaan vainoon se ei ole tuonut helpotusta. Päinvastoin – islamista kristinuskoon kääntyneitä uskovia on syytetty mielenosoitusten lietsomisesta ja heitä on pidätetty. Iranin viranomaiset pyrkivät löytämään syyllisen kansannousulle, ja islamista kristinuskoon kääntyneet ovat siihen sopivia syntipukkeja.
Viime vuonna 73 iranilaista kristittyä tuomittiin vankilaan uskonsa tähden ja rangaistukset näyttävät kovenevan: heistä 11 sai kymmen vuotta vankeutta. Suurin osa heistä on islamista kääntyneitä, mutta joukossa on myös pastori Joseph Shahbazian. Hän on iraninarmenialainen, joista suurin osa on perinteisesti kristittyjä. Hänet tuomittiin, koska hän toimii pastorina islamista kristinuskoon kääntyneiden kotiseurakunnassa.
Epävarmuuden ajat
Kansannousu vaikuttaa myös Marttyyrien Äänen työhön iranilaisten parissa. Työmme heidän keskuudessaan tapahtuu naapurimaasta käsin, yhteistyökumppanimme kautta. Hän kertoo nyt, että tunnelma on odottava kiristyneen kansainväliseen tilanteen takia. Pahimmillaan toimipistekin saattaa olla vaarassa, jos Yhdysvallat päättää iskeä Iraniin.
Toimipisteessä järjestetään säännöllisesti koulutuspäiviä, joille saapuu uskovia Iranista, mutta nykytilanteessa niiden järjestämiseen on tullut lisää haasteita. Kuten yllä mainittu Joseph, erityisesti kristinuskoon kääntyneitä palvelevat pastorit ovat Iranin viranomaisten tähtäimessä ja siksi seurakuntien johtajista on puutetta. Juuri tähän tarpeeseen pyrimme vastaamaan.
Päivien yhteydessä järjestetään myös kastetilaisuuksia, ja jotkut uskoon tulleet pariskunnat pyytävät saada kristillisen siunauksen avioliitolleen. Koulutukseen osallistuville iranilaisille nuo päivät ovat harvinainen mahdollisuus kokoontua avoimesti yhteen yllätysratsioita pelkäämättä.
Paluu Iraniin on riskialtista, ja paluupäivän lähestyessä jännitys kasvaa. Rajalla heidän puhelimensa saatetaan tutkia ja heiltä kysellään tarkoin, mitä he ovat ulkomailla ollessaan tehneet ja missä käyneet. Jotkut ovat huomanneet, että heitä seurataan muutama viikko matkalta paluun jälkeen.
Pakenevat iranilaiset
Monet kristinuskoon kääntyneet joutuvat pakenemaan Iranista välttyäkseen pitkiltä vankeustuomioilta. Jotkut, etenkin seurakuntien johtajat, voidaan jopa painostaa lähtemään. Uskovia on paennut myös kumppanimme työalueen piiriin. Sinne on lisäksi saapunut iranilaisia, joilla ei ole mitään muuta paikkaa, minne mennä: he eivät ole saaneet turvapaikkaa muualta ja heidät on määrätty lähtemään maasta, mutta Iraniinkaan he eivät voi palata.
Kumppanimme johtaa iranilaisten seurakuntaa, jossa tällä hetkellä käy noin 30 iranilaista. Se kokoontuu kahdesti viikossa, lisäksi on raamattutunteja ja verkossa tapahtuvia kokoontumisia.
Uskovat ovat tässä maassa fyysisesti turvassa, mutta päivittäisen elämän ongelmat ovat suuria. He eivät esimerkiksi saa tehdä töitä, ja oleskelulupia on yhä vaikeampi saada.
Kumppanimme tiimi pyrkii auttamaan heitä etsimällä heille asuntoja, tarjoamalla ruokaa ja koulupaikan lapsille. ”Toistaiseksi he ovat turvassa, mutta tulevaisuus on epävarma”, kumppanimme sanoo.
”Tämä aika on haastavaa, epävarmaa ja hengellisesti koettelevaa. Luotamme silti Herraan. Uskomme, että hän tekee työtään myös epävarmuuden aikana. Kiitos, että seisotte rinnallamme rukouksin ja yhteistyössä”, hän päättää.
