Komeettatutkimus
Matteuksen evankeliumin kertoma Betlehemin tähti on ollut tähtitieteilijöiden tutkimuksen kohteena pitkään. Selitykseksi on useimmiten ehdotettu planeettojen kohtaamista. Englantilainen tiedejulkaisu Journal of the British Astronomical Association julkaisi joulukuun 3. päivänä 2025 uuden haastajan aikaisemmille teorioille tähdestä. Yhdysvaltalainen NASAn tutkija Mark Matney julkaisi lehdessä artikkelin ”Tähti, joka pysähtyi: Betlehemin tähti ja komeetta vuonna 5 eKr.”. Tutkimus on tehty tutkijan omana hankkeena, eikä se kuulu NASAn ohjelmiin. Tutkimuksesta on Suomessa kertonut mm. Kirkko ja kaupunki ja Iltalehti. Tämän kirjoituksen tarkoitus on valottaa tutkimuksen tuloksia ja taustoja näitä aikaisempia kirjoituksia tarkemmin. Perusteellisesti tehty 20-sivuinen tutkimus tarjoaa tieteellisten tulosten ohessa jännittävän matkan Raamatun maailmaan.
Matteuksen evankeliumissa tietäjät kulkevat Jerusalemista Betlehemiin tähden johdattamina. Matneyn mukaan suurin ongelma tähtitieteelle onkin selittää se, miten Matteus kuvaa tilannetta: ”Kuninkaan sanat kuultuaan tietäjät lähtivät matkaan ja tähti, jonka he olivat nähneet nousevan taivaalle, kulki heidän edellään. Kun tähti tuli sen paikan yläpuolelle, missä lapsi oli, se pysähtyi siihen” (Matt. 2:9). Matteuksen kuvaus on niin erikoinen, että liberaalinen raamatuntutkimus pitää kertomusta myyttinä vailla todellisuuspohjaa.
Matney perustaa komeettatutkimuksensa kiinalaisten kirjaamiin havaintoihin vuonna 5 eKr, siis Jeesuksen syntymän aikoihin. Hän käyttää uutta numeerista laskentamenetelmää ja luo joukon komeettaratoja, jotka pohjautuvat kiinalaisten havaintoihin. Komeettahavainto sijoittuu pieneen tähtikuvioon, johon kuuluu Capricorni-tähdet. Havainto on paikannettu melko tarkasti ja tehtiin maaliskuun 9. ja huhtikuun 6. päivien välissä vuonna 5 eKr. Historiakirjoitusten mukaan pyrstöllinen tähti näkyi tällä alueella 70 päivän ajan, mikä merkitsee, että se oli melko kirkas. Matney osoittaa, että komeetan viipyminen samalla alueella tähtitaivaalla on mahdollista sopivissa oloissa, kun liikkuvaa kohdetta katsotaan maasta käsin.
Matneyn laskeman komeetan rata tulee lähimmäksi maata kesäkuun 8. päivänä vuonna 5 eKr., siis noin kahden kuukauden kuluttua kiinalaisten havainnosta. Komeetta tulee hyvin lähelle, noin kuun etäisyydelle maasta. Kun maapallo liikkuu ja pyörii ja komeetta myös liikkuu, on mahdollista, että komeetta näyttää seisahtuvan taivaalle. Tutkimus antaa myös vaihtoehtoisia komeetan ratoja, jotka tulevat lähelle maapalloa 3.–13. kesäkuuta. Kesäkuun 8. päivä rata sopii kuitenkin parhaiten kiinalaisten havaintoon. Muina mahdollisina päivinä komeetan käyttäytyminen olisi samanlaista.
Tutkimus kuvaa mitä tapahtui kesäkuun 8. päivänä, kun tietäjät olivat aamulla Jerusalemissa. Komeetta oli noussut taivaalle keskiyöllä ja nousi taivaalla ylöspäin samalla kulkien idästä etelään päin. Aamukuudesta lähtien komeetta pysyi kuitenkin samassa suunnassa, joka oli Jerusalem-Betlehem tien suunta. Tietäjät lähtivät auringon noustua kohti Betlehemiä. Komeetta oli heidän edessään ja nousi koko ajan ylöspäin. Kun he saapuivat Betlehemiin, tähti pysähtyi noin kahdeksi tunniksi keskitaivaalle. Tämä oli tietäjille merkki siitä, että he olivat perillä. Puolen päivän jälkeen komeetta jatkoi matkaansa ja laski auringon mukana taivaanrannan taakse.
Jeesuksen aikaan matkantekoa vältettiin yöaikaan. Näin tekivät varmaan myös tietäjät. Komeetat eivät normaalisti näy päiväaikaan. Matney on tutkimuksessaan tarkastellut huolellisesti komeettojen kirkkauksia ja toteaa, että lähelle maata tullut komeetta voi olla yhtä kirkas kuin täysikuu. Tällöin se on voinut hyvin näkyä keskellä päivääkin.
Matney tarkastelee tutkimuksessaan hyvin laajasti tietäjien toiminnan kulttuurista ja astrologista taustaa. Hän käy läpi laajaa aineistoa siitä minkälaisia komeettoihin liittyviä astrologisia ennusmerkkejä Mesopotamian historiatutkimus on tuonut esille. Nämä merkit saattoivat kertoa sodista, sairauksista tai kuningaskuntien tai kuninkaiden noususta tai tuhosta. Kuninkaan syntymään liittyvät ennusmerkit olivat tuttuja tietäjille. Matneyn mukaan historiallinen aineisto on riittävä kertomaan tietäjien hyvästä motivaatiosta lähteä matkalle, kun tähti ilmestyi.
Tietäjätutkimuksia
Suomalainen huippututkija, Göttingenin yliopiston itämaisen kirkkohistorian emeritusprofessori Jouko Martikaisen kirja ”Idän tietäjät” (Perussanoma Oy, 2016) tuo lisävaloa niihin kysymyksiin, joihin Matney on etsinyt vastausta. Martikaisen tutkimukset perustuvat paljolti unohdettuihin mutta luotettaviin syyrialaisiin lähteisiin. Näissä mainitaan nimeltä kaksitoista maagia, jotka ovat Persiasta lähteneitä tietäjiä ja ruhtinaita. Maagi tarkoittaa Persian oman uskonnon eli zarathustralaisuuden piirissä syntynyttä erityistä pappissäätyä, joka oli perehtynyt myös astrologiaan, lääke- ja luonnontieteeseen. Sen edustajat muodostivat suurkuninkaan neuvoston. Zarathustralaisuuteen liittyi keskeisesti lopun aikojen pelastajan odotus.
Kun Persia valloitti Babylonin vuonna 539 eKr., oli juutalainen kansa siellä pakosiirtolaisuudessa. Jerusalem oli hävitetty vuonna 586 eKr. Pakkosiirtolaisuuden aikana juutalaiset säilöivät uskonperintöään erikoisella innolla ja työstivät kansansa varhaishistoriaa. Vanhan Testamentin profeetta Daniel sai vaikutusvaltaisen aseman Babylonin viisaiden ylivalvojana. Danielin ja muiden juutalaisten vaikuttajien merkitys on siinä, että he olivat välittämässä Babylonin alueen kulttuurissa sellaisen elämän tulkinnan ja tiedon perinnettä, jonka tunnemme Vanhan Testamentin kirjoituksista. Pakkosiirtolaisuuden alusta 184 vuoden kuluttua vuonna 538 eKr. juutalaiset saivat luvan palata Jerusalemiin. Kaikki eivät kuitenkaan palanneet. Juutalaisten vaikutus jatkui myös pakkosiirtolaisuuden jälkeen.
”Todennäköisesti idän tietäjät olivat omaksuneet juutalaisen uskonnon. Näin ollen he myös tunsivat Vanhan testamentin Messias-profetiat”, sanoo professori Jouko Martikainen. Niinpä tietäjien keskuudessa saattoi olla Kristus-odotusta Jeesuksen syntymän aikoihin, 500 vuotta Danielin ajan jälkeen. Messias-profetia tähdestä oli tietäjille tärkeä: ”Tähti nousee Jaakobin keskeltä ja valtiaan sauva Israelista” (4 Moos. 24:17). Martikaisen mukaan maagit menivät joka vuosi sadonkorjuun jälkeen ”Voiton vuori”-nimiselle kokoontumispaikalle. Siellä he odottivat tähden ilmestymistä sukupolvesta toiseen. Kun tähti ilmestyi, oli se käsky lähteä matkaan.
Matteuksen kertomus todistaa: ”Miehet näkivät tähden ja heidät valtasi suuri ilo.” (Matt. 2:10). Mistä nousee tällainen suuri ilo? Tietäjien matkan taustalla on sukupolvien odotus, tieto Jumalan lupaamasta Messiaasta ja persialaisen uskonnon innokas lopunajallinen pelastajahahmon odotus. Maagien matka ei ollut mikään hetkessä syntynyt ajatus. Vanha testamentti oli voimakkaasti vaikuttanut heidän uskonnäkemykseensä.
Tietäjien suuresta ilosta kertoo myös heidän Jeesus-lapselle tuomansa arvokkaat lahjat. Seurakuntalainen sivustolla Onni Haapala kirjoittaa 27.12.2025 siitä, mitä tietäjien lahjat merkitsivät Jeesuksen syntymän aikoina ja mitä ne merkitsevät meille. Kulta, suitsuke ja mirhami kertoivat kuninkaasta, Jumalasta ja pelastajasta. Näiden lahjojen kanssa tietäjät lähtivät pitkälle matkalle. Kun he todella löysivät matkansa kohteen ja pääsivät häntä kumartamaan, oli heidän ilonsa suuri.
Opetuksia
Komeettatutkija Matney lopettaa tutkimuksensa seuraavasti. ”On mahdotonta varmuudella sanoa, että tutkimuksessa laskettu komeetta oli maagien näkemä tähti. Kuitenkaan enää ei ole oikeutettua väittää, että mikään tähtitieteellinen tapahtuma ei voi käyttäytyä Matteuksen kuvaamalla tavalla.” Tämä kertoo meille siitä, että ei ole viisasta teologiaa kutsua kaikkea vaikeasti ymmärrettävää myytiksi. Professori Martikaisen tutkimusten valossa tietäjät lähtivät tärkeälle ja tuloksekkaalle matkalleen Jumalan lupausten ohjaamina. Meitäkin kutsutaan löytöretkelle Jumalan lupausten maailmaan.
Lähteet:
Matney Mark. The star that stopped: The star of Bethlehem and the comet of 5 BCE. Journal of the British Astronomical Association, 135,6, 2025.
Martikainen Jouko. Idän tietäjät. (Perussanoma Oy, 2016).
Arvela Hannu. https://www.keravanseurakunta.fi/keravantaivaanalla/-/blog/20103/Maagien+sanoma
3.1.2025
Teksti: Hannu Arvela
Kirjoittaja on eläkkeellä olevan tutkimusprofessori Keravalta.
