Marttyyrien Äänen etulinjan koulut auttavat vainojen keskeltä tulevia kristittyjä juurtumaan uskoon, kasvamaan ihmisinä ja valmistautumaan evankeliumin työhön. Nigeriasta Lähi-itään ja Indonesiaan ulottuva työ valmistaa nuoria, joiden elämän Jeesus on muuttanut ja jotka haluavat viedä toivon sanomaa eteenpäin.
Aamu aukeaa Keski-Nigeriassa. Aurinko alkaa kuivattaa yön kostuttamaa punaruskeaa maata, ja jostain kauempaa kuuluu moottoripyörien ääni. Täällä toimii Marttyyrien Äänen etulinjan koulu. Samassa yhteydessä on myös turvakoti, ja siellä asuva 21-vuotias Abba valmistautuu uuteen koulupäivään.
Abba syntyi muslimiperheeseen eikä hän juuri käynyt kouluja, vaan toimi apulaisena isänsä kaupassa. Kun Abba kääntyi kristityksi, hänen vanhempansa vainosivat häntä ja ajoivat hänet pois kotoa. Pakomatkallaan Jumala johdatti hänet Marttyyrien Äänen turvakodille suojaan. Etulinjan koulussa hän nuorena aikuisena oppi lukemaan ja kirjoittamaan. Mutta vielä tärkeämpää on, että hän saa vahvistua uskossa ja Raamatun opetuksessa. Koulun yhteisöllisessä elämässä hän saa harjoitella toisten palvelemista ja kasvaa ihmisenä. Abba kokee, että Jumala kutsuu häntä hengelliseen työhön. Hänen unelmanaan on viedä evankeliumia toisille ihmisille.
Etulinjan koulut työn tukena
Marttyyrien Äänen työssä on tärkeää paitsi auttaa vainottuja kristittyjä eri tavoin, myös valmistaa heitä evankeliumin työhön. Monesti alueilla, joissa kristittyjä vainotaan, on myös herätystä. Parhaimpia evankelistoja ovat usein muista uskonnoista kristityiksi kääntyneet.
Uskoon tulemiseen liittyy useimmilla vahvoja kokemuksia. Jeesus on ilmestynyt unessa. Jumala on parantanut sairauden. Kristittyjen osoittama epäitsekäs rakkaus on koskettanut syvästi.
Samaan aikaan haasteet ovat myös suuria. Kaikki uusista kristityistä eivät välttämättä ole lukutaitoisia, elämään ja kääntymiseen on saattanut liittyä hyvin traumaattisia vaiheita, entisen uskonnon opetukset ja kristittyjen parissa liikkuvat epäterveet opit saattavat aiheuttaa ongelmia.
Etulinjan koulut ovat osoittautuneet hyviksi ratkaisuiksi näihin haasteisiin. Koulut sijaitsevat nimensä mukaisesti alueilla, joissa evankeliumi kohtaa vastusta ja uudet uskovat tarvitsevat varustamista. Useat koulut toimivatkin turvakotien yhteydessä. Näin turvakodissa asuvilla on mahdollisuus juurtua Sanaan ja kasvaa uskossaan.
Opetuksen ytimessä on kokonaisvaltainen hengellisen elämän vahvistuminen. Vahva kääntymiskokemus on vasta alku. Sitten tarvitaan myös tiedollista opetusta Raamatusta ja kristillisestä opista, mutta yksinään sekään ei vielä riitä. Yhteisissä ja yksityisissä rukoushetkissä, Raamatun opetuksessa ja tutkimisessa vahvistetaan henkilökohtaista uskon suhdetta Jeesukseen.
Koulun arjessa harjoitellaan elämään ja ihmissuhteisiin liittyviä taitoja. Opetus kristillisestä rakkaudesta ja toisten palvelemisesta viedään käytännön tasolle. Näillä taidoilla ja asenteilla on suuri merkitys ihmiselle itselleen, mutta myös palvelutyölle usein vihamielisen ympäristön keskellä.
Yhteyttä vainojen keskellä
Joukko nuoria aikuisia eri puolilta Pohjois-Afrikkaa ja Lähi-itää oli hiljattain kokoontunut Libanoniin muutaman viikon intensiivikurssille. Kumppanimme on järjestänyt näitä kursseja jo yli kymmenen vuoden ajan eri paikoissa ja maissa. Marttyyrien Äänen toiminnanjohtaja Hannu Lahtinen oli viikon ajan mukana opettamassa ja rohkaisemassa opiskelijoita.
”Se oli todella koskettavaa”, Hannu muistelee yhteisiä hetkiä. ”Nuoria ihmisiä, jotka ovat laittaneet kaiken peliin evankeliumin puolesta. Heidän sydämissään palaa usko Jeesukseen!”
Muutamat heistä ovat jääneet vahvasti sydämelle. ”Siellä oli marokkolainen nuori mies, joka oli menestynyt islamin opinnoissa. Kahtena yönä hän näkee unen, jossa hänelle näytettiin kirja, jonka nimi oli Injil, evankeliumi. Nuorukainen ei tiennyt, mikä kirja se oli, mutta ymmärsi, että tämä oli Jumalan merkki. Hän syventyi tutkimaan asiaa, ja hänestä tuli Jeesuksen seuraaja. Sen seurauksena hänen isänsä heitti hänet pois kodista, ja nyt hän valmistautuu evankeliumin työhön.”
Erityisen koskettavaa oli tavata syyrialaisia uskovia. Lahtinen on itsekin vieraillut usein Syyriassa ja tuntee alueen hyvin. Syyria on nyt uudessa vaiheessa sisällissodan jälkeen, mutta syyrialaisten kertomukset kuvaavat synkkää todellisuutta, joka ei näy meillä uutisissa. ”Kristittyjen tilanne on muuttunut entistä vaikeammaksi”, syyrialaiset kertoivat. Kuitenkin he ovat päättäneet jatkaa työtään.
Kursseilla on ollut valtava merkitys opiskelijoille, sillä toisten vastaavissa tilanteissa olevien kohtaaminen on voimaannuttavaa. Samalla opitaan tulemaan toimeen eri taustoista tulevien kanssa. Kursseilla on myös pitkän tähtäimen suunnitelma: ”Näistä nuorista kasvaa tulevaisuuden johtajia. Nyt he saavat tutustua ja luoda verkostoa, joka auttaa toimimaan tulevien vuosikymmenten aikana”, kumppanimme avaa.
Raamatun opetusta vainoista
Hannun aiheena oli opettaa raamatullisesta suhtautumisesta vainoihin. Hän on nähnyt sen tärkeäksi aiheeksi, sillä vaikka vainot ovat käytännön todellisuutta näille ihmisille, aiheesta on yleensä vähän opetusta. Opetuksen puute saa aikaan epätietoisuutta.
Hannun opetuksessa korostuu, että vainoista ei pitäisi yllättyä vaan valmistautua. Jeesus on kuitenkin mukana kaikessa. Raamattu antaa monia esimerkkejä, miten toimia. Jotkut Raamatun ihmiset pakenivat, toiset hakivat apua, mutta joissakin tilanteissa Jumala ohjasi jatkamaan työtä vainon keskellä.
Opiskelijoiden palaute on ollut rohkaisevaa. He ovat kokeneet, että opetus kohtaa heidän kokemuksiaan ja jäsentää niitä oikealla tavalla. Ymmärrys Raamatun opetuksesta auttaa kasvamaan uskossa ja tekemään eri tilanteissa oikeita ratkaisuja.
Työn kasvua
”Aikani etulinjan koulussa on ollut todella tärkeää minulle. Kun tulin tänne, halusin oppia ja kasvaa, mutta en tiennyt, kuinka paljon Jumala muuttaisi minua tällä matkalla. Koulu on auttanut minua kasvamaan niin hengellisesti mutta myös emotionaalisesti, sosiaalisesti ja henkilökohtaisesti”, kuvaa yli 40-vuotias Ali Mohammad kokemustaan Marttyyrien Äänen Kashmirin etulinjan koulusta. ”Olen oppinut, että toisten palveleminen on tärkeä osa Kristuksen seuraamista. Epävarmuuden keskellä olen oppinut luottamaan Jumalaan ja Hänen suunnitelmaansa.”
Koulun johtajana toimiva kumppanimme Ranbir iloitsee, että nyt on käynnissä jo viides etulinjan evankelistojen kurssi, jolla on 45 opiskelijaa. Lähes sata opiskelijaa on jo valmistunut aikaisemmilta kursseilta. Vastaavasti Nigerian etulinjan koulusta on valmistunut jo yli 200 opiskelijaa, raportoi kumppanimme Alex.
Monet valmistuneista ovat nyt evankeliumin työssä erilaisissa tehtävissä. Muutamille on Marttyyrien Äänen avustuksella avattu pienyritys, joka antaa toimeentulon, mutta avaa myös mahdollisuuksia tavoittaa paikallisia ihmisiä.
Taistelu on kovaa
Etulinjan koulut toimivat nimensä mukaisesti etulinjassa. Koulujen johtajat kertovat, että taistelu on kovaa. ”Lähi-idän kurssi piti tänä vuonna siirtää turvallisuusuhkien takia”, kurssin johtaja kertoo. Muiltakin etulinjan kouluilta pyydetään rukousta niin opettajien kuin opiskelijoidenkin turvallisuuden puolesta.
Opiskelijoiden henkilökohtainen kasvu on tärkeä rukousaihe. Monet ovat kokeneet väkivaltaa ja heillä on erilaisia traumoja, joten psyykkiseen ja hengelliseen toipumiseen tarvitaan tukea.
Kaikkien haasteidenkin keskellä etulinjan koulujen ihmiset kokevat olevansa oikeassa paikassa. ”Meillä on Jumalan antama tehtävä kulkea nuorten kanssa, auttaa heitä kasvamaan ja valmistaa heitä palvelemaan Jumalaa”, Ranbir kiteyttää etulinjan koulun tarkoituksen.
